Anonimna studija muške glave kupljena prije tri godine na internetskoj dražbi pokazala se kao pravo malo čudo: pod slojem boje sakriven je drugi, raniji portret žene, a oba je naslikao flamanski barokni majstor Peter Paul Rubens.
Belgijski trgovac umjetninama Klaas Muller priznao je da je djelo kupio „na osjećaj”, plativši manje od 100 000 eura. Tek su kasnija infracrvena i rendgenska snimanja otkrila da brada i brkovi muškarca zapravo prikrivaju ženske crte lica naslikane nekoliko poteza ranije, pa slika sada vrijedi dvostruko – doslovno i simbolički.
Muller trenutačno čuva platno u svom domu, ali će ga od 25. siječnja izložiti na sajmu Brafa u Bruxellesu. Ondje će publika moći vidjeti kako se Rubens poigravao kompozicijom i svjetlom dok je tražio idealan izraz za svoje kasnije monumentalne prizore. Trgovac se nada da će se nakon sajma naći muzej spreman prihvatiti sliku u dugoročni depozit kako bi široj javnosti ostala dostupna.
Premda je riječ tek o studiji, stručnjaci ističu da otkriće pruža rijedak uvid u Rubensov radni proces te potvrđuje isplativost hrabrih „lovaca na blago” koji se pouzdaju u vlastitu intuiciju.