Na putničkoj ruti Romantische Strasse smjestio se Nördlingen, grad koji na prvi pogled izgleda poput svakog drugog bavarskog srednjovjekovnog naselja. No iza slikovitih fasada krije se geološka priča stara 15 milijuna godina.
Krater pretvoren u grad
Znanstvenici su šezdesetih godina prošlog stoljeća dokazali da su zidine i kuće Nördlingena sazidane od suevita – stijene nastale kada je asteroid promjera oko jednog kilometra udario u tadašnje područje Bavarske. Sudar je iskopao krater širok 14,5 kilometara, a ogromna energija pritom je pretvorila ugljik u milijune mikroskopskih dijamanata.
Procjenjuje se da je u građevinskom kamenu grada danas zarobljeno oko 72 000 tona ovih sitnih kristala. Dijamanti su premali da bi imali tržišnu vrijednost, ali daju Nördlingenu status možda najvećeg nenamjernog „trezora” na svijetu.
Od svetog Jurja do Apolla
Najpoznatija građevina, crkva sv. Jurja s tornjem „Daniel”, sadrži otprilike 5 000 karata mikrodijamanata. Stanovnici su suevit koristili od samog osnutka naselja oko 898. godine, nesvjesni dragocjenog sastava svog materijala.
Jedinstveni teren nije promaknuo ni svemirskim programima. Astronauti misija Apollo 14 i Apollo 17 sedamdesetih su godina trenirali upravo u Nördlingenu jer su znanstvenici procijenili da suevit i oblik kratera nalikuju površini Mjeseca.
Filmska kulisa i turistička atrakcija
Zračne scene završnice klasičnog filma „Willie Wonka i tvornica čokolade” snimane su iznad gradskih zidina, dok današnji posjetitelji mogu prošetati kompletnim obrambenim pojasom iz 14. stoljeća i doslovce hodati po milijunima nevidljivih dragulja.
Usprkos spektakularnom podrijetlu, Nördlingen ostaje živahan gradić u kojem se svakodnevica odvija kao i drugdje u Bavarskoj – samo što je ovdje svaki kamen dio kozmičkog mozaika vrijedan desetke tisuća tona dijamanata.