BARBAN – Na istarskom trkalištu Gradišće u punom su jeku posljednji treninzi za ovogodišnju Trku na prstenac, koja će se održati od 22. do 24. kolovoza. Ovogodišnje izdanje posebno je svečano: obilježava se 330 godina od prvog zapisa o viteškoj nadmetanju i 50 godina od njegova oživljavanja.
Staza duga 150 metara mora se svladati za najviše 12 sekundi; brže vožnje ne jamče pobjedu, jer presudno je kopljem pogoditi „u sridu”. Najbrži jahači dosad su postizali 9,5 sekundi, dok se prosjek kreće između 10,5 i 11,5 sekundi.
„Možeš biti najbrži, ali bez preciznog pogotka nema visokog plasmana”, objašnjava nekadašnji vođa konjanika Milio Grabrović, nadgledajući trening. Dodaje da će ovog ljeta 18 prijavljenih konjanika proći deset kvalifikacijskih treninga, nakon kojih će u samu Trku moći ući najviše 16 najboljih.
Pravila su stroga: diskvalifikacija slijedi ako jahač probije vremenski limit, izgubi dio opreme ili padne s konja. Vozi se tri trke; vođa konjanika starta prvi, posljednji kreće onaj s najviše punti, a ako dva natjecatelja nakon treće vožnje imaju isti broj bodova – slijedi pripetavanje.
Konji su, kaže Grabrović, najviše starosti 16 godina i moraju biti naviknuti na gužvu: „Važno je da sigurnost bude na prvom mjestu – konj ne smije patiti, a publika i jahači moraju ostati neozlijeđeni.”
Put do glavne staze počinje stažiranjem. Svi početnici prvu godinu nose koplja, tek kasnije dobivaju priliku sjesti u sedlo. Izuzetak su prošlogodišnji slavodobitnik i vođa konjanika, koji izravno ulaze u natjecanje.
Dvostruki slavodobitnik Andrej Kancelar (pobjede 2013. i 2014.) podsjeća da pripreme počinju mjesec dana prije prvog službenog treninga: „Konja treba dovesti spremnog već na početak ciklusa. Iskusnije životinje sada se više smiruju nego forsiraju, jer tih 150 metara je kratko, ali izuzetno stresno.”
Kancelar priznaje da ni dugogodišnje iskustvo ne briše tremu: „Pozitivna nervoza uvijek je prisutna – dok ne padne prvi pogodak, adrenalin je ogroman. Ali kad staza utihne i sve prođe bez ozljeda, osjećaj zadovoljstva teško je opisati.”
Zbog okruglih obljetnica očekuje se posebno svečana atmosfera u Barbanu, gdje cijelo mjesto već živi u ritmu galopa, starinskih istarskih odora i zvuka koplja koja traže savršeni pogodak u metalni prstenac.