Favorit za ulazak u Premijer ligu pregazio je u Rijeci domaću Kozalu s uvjerljivih 38:29 i još jednom pokazao zašto ga se smatra glavnim kandidatom za viši rang.
Rukometaši Ardiaeija već su u uvodnih desetak minuta zagospodarili parketom dvorane Dinko Lukarić. Serijom brzih kontri i čvrstom obranom stvorili su zalihu koja je do odmora narasla na plus deset (24:14).
Najefikasniji u gostujućim redovima bio je Gabrieri s 8 pogodaka, dok je vratarski tandem Stipetić – Putica zaustavio brojne pokušaje riječkih strijelaca. U redovima Kozale istaknuo se Valković s 10 golova, no ni njegova raspoloženost nije spriječila visoki poraz mladog riječkog sastava.
Statistika govori sama za sebe: Kozala je zaradila 12, a Ardiaei 10 minuta isključenja, no razlika u realizaciji bila je ključna. Domaćin je iskoristio sva četiri sedmerca, gosti oba svoja, ali u igri šest na šest Dubrovčani su bili daleko učinkovitiji.
Pobjedom u 17. kolu Ardiaei čvrsto drži vrh Prve lige – jug i mirno plovi prema ostvarenju premijerligaških ambicija. Kozali, pak, ostaje skupljati bodove u dvobojima s izravnim konkurentima za sredinu ljestvice.
Sljedeći vikend Ardiaei pod Srđem dočekuje novog suparnika s jasnim ciljem – nastaviti pobjednički niz, dok Kozala gostuje u potrazi za iskupljenjem i prijeko potrebnim bodovima.