Hrvatski vaterpolisti nalaze se pred prvim pravim izazovom na Europskom prvenstvu u Beogradu. Nakon uvjerljivih otvaranja protiv Slovenije (20:4) i Gruzije (18:7), dvoboj 3. kola skupine B protiv brončane reprezentacije svijeta pokazao se daleko tvrđim – Grčka na velikom odmoru vodi 5:3.
Prva četvrtina – grčki pritisak i Bijačeve obrane
• Hrvatska je u prva dva napada ostala bez udarca, a vodstvo je donio Ivan Harkov realizacijom igrača više (0:1). • Grci brzo vraćaju udarac preko Gkiouvetsisa, koji potom s krila i dovodi domaćine do 2:1. • Kad je Skoumpakis povisio na 3:1, činilo se da se Barakude ozbiljno muče u organizaciji napada. Polukontru je ipak okrunio Josip Vrlić (3:2), no do kraja dionice obje su momčadi promašile nekoliko prilika s igračem više.
Druga četvrtina – duga suša u napadu
• Sjajni Marko Bijač zaustavlja niz grčkih pokušaja, ali hrvatski napad zapinje; redaju se izgubljene lopte i promašeni igrači više. • Trećim pogotkom dvoboja Gkiouvetsis diže na 4:2, a nakon novog neiskorištenog napada Hrvata Pouros precizno pogađa za 5:3. • Deset minuta bez hrvatskog gola prekida ponovno Harkov, koji s peterca smanjuje na 4:3, no Grci brzo vraćaju +2.
Borba za četvrtfinale
Sjajna bronca Grka sa zadnjeg Svjetskog prvenstva u Singapuru (Hrvatska peta) potvrđuje koliko je težak današnji ispit. Sudac Tamás Kovács-Csatlós iz Mađarske i Matan Schwartz iz Izraela vode susret u rasprodanoj beogradskoj Areni.
U nastavku izabranici Ivana Aralice (na terenu: Bijač, Marcelić; Burić, Fatović, Lončar, Lazić, Bukić, Vukičević, Žuvela, Vrlić, Butić, Harkov, Kržić, Bašić) morat će pronaći rješenja za grčku zonu i dalekometnu preciznost ako žele zadržati savršen učinak i otvoriti si lakši put prema četvrtfinalu.