Hrvatska muška vaterpolska reprezentacija ovog vikenda kreće put Aleksandropolija, gdje će od 6. do 12. travnja nastupiti u Diviziji 1 Svjetskog kupa. Umjesto uskrsnog odmora, Barakude su u petak odradile još jedan trening na kojem su mediji prvi put mogli vidjeti pomlađenu postavu koju izbornik Ivica Tucak testira za novo olimpijsko razdoblje.
„Na početku smo jednog novog ciklusa”, poručio je Tucak nakon završetka treninga. Izbornik je podsjetio da bi proces pomlađivanja započeo neovisno o rezultatu na siječanjskom Europskom prvenstvu u Beogradu, gdje Hrvatska nije ostvarila očekivani plasman.
Glavni cilj: Los Angeles 2028.
„Prioritet je stvaranje nove reprezentacije za Olimpijske igre u Los Angelesu. Vremena ima dovoljno, ali brzo će proći”, naglasio je Tucak. Dodao je da u Grčkoj „nemamo nikakav rezultatski imperativ”, već će turnir poslužiti kao provjera potencijala igrača „koji nisu samo bliska, nego i daljnja budućnost hrvatskog vaterpola”.
Ohrabruje ga činjenica da su svi kandidati već prošli najmanje jedno zajedničko pripremno razdoblje te konkurirali za nastupe na nedavnom EP-u u Beogradu i SP-u u Singapuru. „Svaki početak zahtijeva puno rada, razgovora, napora i analiza, međutim vjerujem da nas čekaju bolji dani”, zaključio je.
Kapetan Marko Bijač i jedan od predvodnika „novog vala” Vlaho Pavlić podržali su izbornikovu poruku, istaknuvši da momčad u Grčku odlazi motivirana i spremna na žestoki ritam utakmica.
Prva utakmica u Aleksandropoliju na rasporedu je u ponedjeljak, a raspored parova bit će poznat po dolasku reprezentacija. I dok rezultati ovog turnira nisu presudni, za hrvatske vaterpoliste najvažniji će biti dojam koji ostave i iskustvo koje ponesu kući – temelj na kojem Tucak želi graditi novi olimpijski pohod.