Bivši napadač Rijeke i Juventusa Zoran Ban ovog se ljeta odmara radno – dijeli vrijeme između obitelji, turizma i menadžerskog posla – ali nogomet mu je, kaže, i dalje „u krvi”. U razgovoru za lokalne medije 56-godišnji Grobničan analizirao je povijesnu prošlu sezonu Rijeke, aktualni prijelazni rok i izazove koji čekaju hrvatskog prvaka u kvalifikacijama za Ligu prvaka.
„Pomalo se i naježim kada se sjetim kraja prošlog prvenstva”, prisjetio se Ban dramatičnog finiša u kojem su tri kluba u posljednjem kolu lovila naslov. Ključnima smatra vjeru svlačionice i potez predsjednika Damira Miškovića koji, unatoč porazu od Olimpije, nije smijenio trenera Radomira Đalovića. „To je presudilo. Dinamo i Hajduk tada su kiksali, a Rijeka je osjetila šansu i iskoristila je.”
Ban je posebno oduševljen sinergijom s navijačima: „Mislim da nije bila toliko jaka ni 2017. kad se također slavila dvostruka kruna.”
Europski ispit
U prvom pretkolu Lige prvaka Riječane gotovo sigurno čeka bugarski Ludogorec. „Riječ je o klubu koji godinama igra zapaženo u Europi i oslanja se na brazilsku bazu, ali Rijeka je sada jača nego lani. Nitko od ključnih igrača nije otišao i to je pravi način da se izvuče maksimum. Vjerujem da će proći dalje.”
Stanje u HNL-u
Po njegovu sudu, aktualni hrvatski prvak ulazi u novu sezonu kao favorit. „Rijeka je trenutačno najbolja momčad. Dinamo i Hajduk još traže idealni kadar, dok je okosnica na Rujevici ostala na okupu.”
Snaga omladinske škole
Dolazak Tomislava Ivkovića na čelo omladinske škole pozdravlja kao veliki plus: „Ivković je iskren, pošten i zna posao. Vlastiti igrači su najjeftiniji proizvod, a Rijeka ih ima – Thaqi, Žlibanović, Valinčić, Kitin, Butić… pred njima je lijepa budućnost.”
Modrićev transfer u Milan
Ban se osvrnuo i na odlazak Luke Modrića iz Real Madrida u Milan: „O Luki se sve zna – svjetska klasa i najbolji nogometaš s ovih prostora. Zašto ne bi odigrao još jednu sezonu na vrhunskoj razini ako osjeća da može? Modrić je svjetla točka za sve mlade nogometaše.”
Za Banova Rijeku sve opet počinje u srpnju. Ako prođe Ludogorec, priča sa snova mogla bi se nastaviti još dublje u Europi – a Zoran Ban nema sumnje da je momčad spremna za novi iskorak.
