Australski ministar za imigraciju Tony Burke razmatra hoće li uskratiti vizu izraelskom TV novinaru Zviju Jehezkelliju, koji je za ožujak najavio gostovanja u Sydneyju i Melbourneu.
Jehezkelli, analitičar bliskoistočnih pitanja na postaji i24, nedugo nakon napada Hamasa 7. listopada izjavio je da je Izrael trebao odgovoriti tako da ubije „100.000 Gazačana”. Riječi koje zagovaraju masovne civilne žrtve izazvale su burne reakcije u Australiji, osobito među palestinskom dijasporom i dijelom židovske zajednice koja strahuje od porasta napetosti.
U promotivnim materijalima za turneju Jehezkelli je najavljen kao „neustrašivi komentator”, no Burke je, kako navode upućeni izvori, bio „iznenađen” što se događaji oglašavaju dok postupak izdavanja vize još traje. Prema australskom Zakonu o migracijama, ministar može odbiti vizu osobama čije bi prisustvo „predstavljalo rizik od nereda u zajednici ili poticalo nasilje”.
Organizatori dvaju događaja tvrde da žele „otvorenu raspravu o Bliskom istoku” te apeliraju na slobodu govora. Protivnici dolaska poručuju da komentar o „100.000 mrtvih” nadilazi granice prihvatljivog diskursa i predstavlja govor mržnje.
Burkeov ured zasad nije objavio rok za odluku. Ako viza bude odbijena, Jehezkelli neće moći ući u zemlju ni sudjelovati na najavljenim skupovima. Australske vlasti posljednjih su mjeseci pojačale provjere javnih osoba čije bi izjave mogle potaknuti nasilje ili pojačati društvene napetosti, a slučaj izraelskog novinara postao je posljednji test tog pristupa.