Argentinski paleontolozi predstavili su izvanredno očuvani fosil dosad nepoznate vrste dinosaura, nazvane Huayracursor jaguensis, pronađen na 3000 metara nadmorske visine u andskoj pokrajini La Rioja.
Prema radnoj skupini istraživačkog instituta Conicet, riječ je o životinji koja je „star[a] između 230 i 225 milijuna godina”, na samom kraju razdoblja trijasa, kada su se prvi put pojavili dinosauri i preci sisavaca.
Agustin Martinelli, suautor studije objavljene u časopisu Nature, naglašava važnost nalaza: „Procjenjujemo da Huayracursor mora biti star između 230 i 225 milijuna godina, što ga čini jednim od najstarijih dinosaura na svijetu.”
Ključni podaci o fosilu:
- gotovo cjelovita kralježnica koja se proteže sve do repa
- djelomična lubanja
- gotovo potpuno očuvani prednji i stražnji udovi
Znanstvenici pretpostavljaju da je odrasla jedinka bila duga oko dva metra i teška približno 18 kilograma te pripadala skupini ranih biljojeda koja će kasnije evoluirati u gigantske dugovratne sauropode.
Zbog iznimne cjelovitosti kostura, Conicetovi stručnjaci vjeruju da će Huayracursor jaguensis postati referentni primjerak za buduća istraživanja rane evolucije dinosaura.