Pet godina nakon jedne od najvećih nenuklearnih eksplozija u povijesti, Libanon je u ponedjeljak obilježio dan nacionalne žalosti. Predsjednik Joseph Aoun poručio je obiteljima 220 poginulih i više od 6 500 ozlijeđenih da će odgovorni napokon stati pred lice pravde.
„The law applies to all, without exception”, stoji u predsjednikovu priopćenju, uz jasnu poruku: „Justice is coming, accountability is coming.” Aoun je naglasio da se država „obvezala otkriti potpunu istinu, bez obzira na prepreke i visinu položaja” onih koji su u nju umiješani.
Eksploziju 4. kolovoza 2020. izazvao je požar u skladištu punom tona amonijeva nitrata koje su godinama, unatoč ponovljenim upozorenjima, bile uskladištene bez ikakvih sigurnosnih mjera. Istraga je ubrzo zapela zbog političkih i sudskih opstrukcija, a sudac Tarek Bitar tek je nedavno dovršio ispitivanja osumnjičenih.
Sudski izvor potvrdio je da Bitar sada čeka službene odgovore nekoliko arapskih i europskih država na zahtjeve za dodatnim informacijama. Nakon toga trebao bi završiti istragu, proslijediti spis državnom odvjetništvu i podići optužnicu.
Novoimenovani premijer Nawaf Salam, nekadašnji sudac Međunarodnog suda pravde, ocijenio je da su „utvrđivanje istine i kažnjavanje odgovornih pitanje nacionalnog dostojanstva”, ističući desetljeća nekažnjivosti u libanonskoj politici.
Bitarovu istragu prethodno je blokirao Hezbolah, koji ga je optužio za pristranost i tražio njegovo razrješenje. Utjecaj te iranski potpomognute skupine oslabio je nakon prošlogodišnjeg rata s Izraelom, što je otvorilo prostor za nastavak sudskog postupka.
Obitelji žrtava, okupljene u udrugu predvođenu Marianom Fodoulian, najavile su prosvjede ispred luke. „Već pet godina dužnosnici izbjegavaju odgovornost, misleći da su iznad zakona. Nećemo stati dok ne dobijemo potpunu pravdu”, poručila je Fodoulian.
Kao trajni podsjetnik na tragediju, ministar kulture Ghassan Salame objavio je da će teško oštećeni silosi za žito na popisu povijesnih građevina ostati kao spomen-obilježje katastrofi.