Brazilski izbornik Carlo Ancelotti poručio je da se Neymar i dalje nalazi u njegovim planovima, ali da će poziv u reprezentaciju dobiti tek kada bude „potpuno spreman”.
Talijanski strateg govorio je u Tokiju, gdje Brazil u utorak igra prijateljski ogled s Japanom.
„Neymar može igrati na najvišoj razini bez problema. Kad je fizički spreman, ima kvalitetu za Brazil i za bilo koji klub na svijetu”, rekao je Ancelotti, naglasivši kako su ravnoteža i timski rad nužni da bi se igra Seleçaa ponovno nazvala lijepom.
Najskuplji brazilski nogometaš nije nastupio za nacionalnu vrstu od listopada 2023., kada je teško stradao koljeni ligament. Povratak u matični Santos nakon epizode u Saudijskoj Arabiji dodatno mu je otežala nesreća s ozljedama, zbog čega posljednje dvije godine nije nosio žuti dres.
Otako je u svibnju preuzeo kormilo, Ancelotti je s Brazilom ostvario tri pobjede, remi i poraz, primivši tek jedan pogodak – jedanaesterac protiv Bolivije u El Altu – i postigavši devet. Posljednja demonstracija moći stigla je u Seulu, gdje su protiv Južne Koreje slavili 5:0, uz četvoricu napadača u prvih 11: Viníciusa Juniora, Rodryga, Matheusa Cunhu i 17-godišnjeg Esteavaa.
Dvoboj s Japanom nova je prilika da Ancelotti dotjera formaciju. „Igrati lijepo je važno, ali najvažnije je pobijediti”, zaključio je Talijan, ostavivši otvorena vrata povratku Neymara – pod uvjetom da na travnjak istrči bez ikakvih fizičkih limita.