Na večernjem nebu iznad Rtine Miočići, nedaleko od Zadra, prolaznike je zatekla neuobičajena letjelica nalik golemoj kombinaciji helikoptera i zrakoplova. Promatrači su brzo izvadili mobitele i zabilježili prizor, pitajući se kakvo to „čudo” prelijeće brdo Vrtolom.
Stručnjaci su potvrdili da je riječ o Bell Boeing V-22 Ospreyu, vojnom zrakoplovu s nagibnim rotorima (engl. tiltrotor) koji spaja sposobnost vertikalnog polijetanja i slijetanja helikoptera s brzinom i doletom turbopropelerskog aviona.
Ključne značajke Ospreya • Rotori se po potrebi podižu ili spuštaju, pa letjelica može lebditi ili krstariti brzinom konvencionalnog zrakoplova. • Primarno služi za desant trupa i opreme, ali i za specijalne operacije, potragu i spašavanje te logističku potporu. • Prvi je put poletio 1989., a u operativnu uporabu ušao 2007. te od tada sudjeluje u brojnim borbenim i humanitarnim misijama širom svijeta.
Tko ga koristi i zašto je u Hrvatskoj? Ospreye koriste Korpus marinaca, Zračne snage i Mornarica Sjedinjenih Država, kao i Japanske snage samoobrane — jedina vojska izvan SAD-a koja ih ima u floti. Budući da su Sjedinjene Države ključna članica NATO-a, ove letjelice redovito sudjeluju u savezničkim vježbama na Mediteranu i u jugoistočnoj Europi. Hrvatska vojska ne posjeduje V-22, ali američki su se primjerci već pojavljivali u našoj zemlji, primjerice 2017. u zrakoplovnoj bazi Zemunik.
Iako nije službeno potvrđeno kojoj postrojbi pripada Osprey snimljen kraj Rtine, vjerojatno je riječ o američkom zrakoplovu angažiranom u rutinskoj NATO aktivnosti ili tranzitu prema vježbi u regiji.
Za mnoge mještane i turiste spektakularni prizor bio je kratkotrajna atrakcija, ali i podsjetnik na to da je hrvatsko nebo često poprište međunarodnih vojnih operacija i uvježbavanja saveznika.