Američka investicijska grupacija Velocity Sports Partners, predvođena poduzetnikom Alanom Paceom, dogovorila je kupnju većinskog paketa dionica nogometnog kluba Espanyol za oko 200 milijuna eura, potvrđeno je u četvrtak iz Barcelone.
Pace, koji od 2020. vodi engleski prvoligaš Burnley, poručio je da akvizicija ne znači brisanje tradicije: „Nogomet je oduvijek pripadao svojim ljudima. Naša uloga nije zamijeniti nasljeđe, već graditi na njemu, s pažnjom, jasnoćom i svrhom. Ovdje se ne radi o vlasništvu; radi se o upravljanju.”
Preuzimanjem završava devet godina dug period kineskog konglomerata Rastar Group, koji je Espanyol vodio od 2015. godine. Novi vlasnici naglašavaju da će i Burnley i Espanyol zadržati vlastite identitete, upravljačke strukture i financijsku neovisnost unatoč zajedničkom američkom kišobranu.
Espanyol je osnovan 1900. i najveći dio povijesti proveo je u La Ligi, uz vjernu navijačku bazu u katalonskoj prijestolnici. Klub je posljednjih godina oscilirao između prve i druge španjolske lige, no ambicije s novim kapitalom sada se podižu.
Vrijednost transakcije – približno 232 milijuna dolara – dodatni je signal jačanja američkog utjecaja na europsko nogometno tržište. Nakon niza ulaganja u Engleskoj, Italiji i Francuskoj, kapital iz Sjedinjenih Država sada se sve snažnije usmjerava i na španjolske klubove, čime mijenja vlasničku mapu kontinenta.