Više od polovice odraslih Amerikanaca svakodnevno poseže za tabletama i prahovima kojima se pripisuju čudesni učinci – od mršavljenja do dugovječnosti. No, novi podaci upozoravaju da neprovjereni suplementi sve češće umjesto koristi donose ozbiljnu štetu.
Stručnjaci bilježe dramatičan porast oštećenja i zatajenja jetre povezanih s uzimanjem dodataka prehrani. Udio takvih slučajeva na listi za transplantaciju jetre u SAD-u skočio je s 1 na 7 posto između 1995. i 2020., što predstavlja sedmerostruki skok. Danas se čak 20 posto svih lijekovima izazvanih oštećenja jetre pripisuje upravo biljnim i prehrambenim pripravcima, a pojedine analize procjenjuju da taj udio doseže i 43 posto.
U riziku su osobito korisnici takozvanih „toksičnih sastojaka”. Među najproblematičnijima se navode ekstrakt zelenog čaja (čest u preparatima za mršavljenje), proizvodi za izgradnju mišića kontaminirani anaboličkim steroidima te višekomponentni pripravci za rast kose ili „mentalno zdravlje”. Procjenjuje se da 15 milijuna Amerikanaca redovito konzumira tvari poznate po mogućoj toksičnosti za jetru, poput kurkume, ašvagande, crnog kohoša, garcinije kambodže, zelenog čaja i crvene riže s kvascem.
„Ljudi traže čarobnu pilulu, eliksir mladosti – nešto što je jednostavno uzeti, a što bi moglo usporiti starenje ili spriječiti kronične bolesti”, upozorava dr. JoAnn Manson, endokrinologinja i epidemiologinja s Harvard Medical Schoola. Dodaje i da je tržište slabo nadzirano: „To je Divlji zapad, pa neka kupci budu oprezni.”
Regulacija u SAD-u dopušta proizvođačima da plasiraju suplemente bez prethodnog dokazivanja sigurnosti ili djelotvornosti. Zbog toga potrošači često ne znaju što točno unose u organizam. Istraživanja su otkrila i kontaminaciju teškim metalima, bakterijama te sintetskim lijekovima, a recepture se mijenjaju bez najave, što liječnicima otežava prepoznavanje nuspojava.
Megadoziranje – uzimanje višestruko većih količina od preporučenih – dodatno pojačava rizik. Visoke doze vitamina mogu izazvati probavne tegobe, glavobolje, nesanicu ili nepravilan rad srca, a žene su zbog manjih tjelesnih dimenzija osobito osjetljive na toksične učinke.
Ipak, suplementi imaju svoje mjesto u jasno definiranim okolnostima. Trudnicama se savjetuje folna kiselina radi prevencije defekata neuralne cijevi, starijim osobama vitamin B12, a omega-3 masne kiseline mogu koristiti zdravlju srca. No hepatolog dr. Marwan Ghabril naglašava: „Ne postoje uvjerljivi dokazi da su biljni dodaci potrebni za očuvanje općeg zdravlja.”
Preporuke stručnjaka: • posavjetovati se s liječnikom prije uzimanja bilo kojeg dodatka; • birati proizvode proizvođača koji omogućuju neovisno laboratorijsko testiranje; • izbjegavati visoke doze i pratiti moguće interakcije s lijekovima; • osloniti se prvenstveno na uravnoteženu prehranu, redovito kretanje, kvalitetan san i smanjenje stresa jer „pravi eliksir života ne dolazi iz bočice”.