Nekoliko dana nakon svečanog polaganja kamena temeljca za gigantsku tvornicu memorijskih čipova u gradu Clayu pokraj Syracusa, koalicija od približno 25 lokalnih ekoloških udruga, sindikata i građanskih inicijativa zatražila je od Microna da potpiše pravno obvezujući sporazum o koristima za zajednicu (community benefits agreement).
Projekt, procijenjen na 100 milijardi dolara, trebao bi postati najveća komercijalna investicija u povijesti države New York i najveći kompleks za proizvodnju čipova u SAD-u. Prvi čipovi očekuju se za pet godina, a dovršetak cijelog pogona predviđen je za dva desetljeća.
Koalicija – nazvana Central New York United for Community Benefits – pozdravlja ulaganje i činjenicu da je Micron već najavio lokalno zapošljavanje te određene mjere ublažavanja utjecaja gradnje. Ipak, članovi smatraju da trenutačno nedostaje nadzora i da bi tvrtka mogla „izbjeći odgovornost za zagađenje okoliša i produbiti ekonomsku nejednakost u regiji”.
„We want to have real, strong, transparent, and enforceable commitments”, poručila je Anna Smith iz organizacije Jobs to Move America, koja pomaže koordinirati kampanju.
Tri ključna zahtjeva • Radna snaga – jednaka prilika za sve rasne skupine, sindikalne plaće dovoljne za uzdržavanje obitelji i sigurni radni uvjeti. • Lokalna ekonomija – ulaganje u pristupačno stanovanje i javni prijevoz kako bi čitava regija Syracuse imala stvaran pristup novim radnim mjestima. • Okoliš – jasne i javno dostupne granice potrošnje energije te kontrola ispuštanja tzv. „zauvijek kemikalija” (per- i polifluoroalkili) koje mogu zagaditi vodotoke.
„There’s no plans to remove the forever chemicals from the water before it runs off into Lake Ontario”, upozorila je hidrološka stručnjakinja Maddy Nyblade iz grupe SustainCNY.
Potencijalni sporazum sadržio bi neovisni nadzorni odbor i godišnja javna izvješća, a odredbe bi se mogle sudski provoditi. Slični dogovori, pokazuju dosadašnji primjeri diljem SAD-a, natjerali su velike investitore na dodatna ulaganja u škole, socijalne stanove ili detaljnije okolišne studije.
Tvrtka je već obećala uložiti 10 milijuna dolara u obrazovanje djece, sanirati uništena močvarna staništa te surađivati s lokalnim vlastima na ublažavanju nestašice stanova. No koalicija tvrdi da su ta obećanja nedovoljno konkretna. „Good-faith commitments are really nothing when we can’t ensure Micron will act in good faith”, kaže Smith.
Dodatni pritisak stvaraju i javni poticaji teški do 25 milijardi dolara, kao i planirano otvaranje 9 000 radnih mjesta. Dio stanovnika ogorčen je zbog preseljenja 91-godišnje bake kojoj se kuća ruši zbog gradilišta.
Sindikat IUE-CWA, koji predstavlja tvorničke radnike, također je u koaliciji. Predsjednik Carl Kennebrew podsjeća da su se pregovori s Micronom prije dvije godine „brzo raspali”, dodavši: „We encourage the company to sit at the table with us and form a partnership.”
Paralelno s pritiscima na kompaniju, Jobs to Move America i jedna lokalna udruga podnijeli su tužbu kako bi zaustavili radove, tvrdeći da je okolišna studija odrađena „prebrzo i površno”. Dužnosnik okruga Onondaga Justin Sayles taj je potez nazvao „ništa više od pokušaja stjecanja poluge u pregovorima”.
Unatoč napetostima, organizatori uvjeravaju da ne žele blokirati projekt nego osigurati da se provede uz maksimalne koristi za zajednicu. „This project can be done well”, zaključuje Smith. „Let’s get to the finish line together.”