Akademija Mrav proslavila je peti rođendan i u tom je razdoblju izrasla u jednu od najznačajnijih košarkaških riznica talenata u zemlji. Projekt vodi iskusni stručnjak Andrej Tesla, nekadašnji trener omladinskog pogona KK Zagreba koji je oblikovao reprezentativce poput Ante Tomića, Marija Hezonje, Darija Šarića, Luke Šamanića, Marka Tomasa i Krune Simona.
Na rođendanskom okupljanju Tesla-vih učenika pojavili su se upravo Tomas i Simon. Simon se prisjetio početaka u KK Zagrebu i rada pod strogim kriterijima sadašnjeg voditelja Akademije:
„Tesla je imao jako visoke standarde i dok se na to ne privikneš, sve ti izgleda jako teško i neizvedivo. No kada uđeš u taj sustav vidiš da napreduješ i zato sam mu zahvalan.”
800 djece u osam klubova
Akademija trenutačno surađuje s osam partnerskih klubova – Rudar Mursko Središće, Čakovec, Varteks, Labrada 1971 – Žurko (Bednja), Vinkovci, Pazin, MKK Novi Zagreb i Ogulin. Kroz njihove selekcije prolazi oko 800 djevojčica i dječaka svih uzrasta.
• Baby košarka (2–8 godina) djeluje u Pazinu, Bednji i Zagrebu.
• Ostale selekcije natječu se u kategorijama U-9, U-11, U-13, U-15, U-17 i U-19.
• Kadeti već tri sezone nastupaju u Jedinstvenoj kadetskoj ligi, a pretkadeti su osvojili treće mjesto.
• Seniorska ekipa igra Treću ligu i prošle je sezone završila druga.
Predsjednica Akademije od prvog dana je magistrica farmacije i edukacijska rehabilitatorica Nena Mravlinčić, jedina žena koja vodi mušku seniorsku momčad u Hrvatskoj. Akademija redovito organizira kampove i edukacije; idući je zakazan od 27. lipnja do 4. srpnja u Svetom Martinu na Muri.
Podrška reprezentativaca
Ambasadori projekta su Dario Šarić, Mario Hezonja, Ante Tomić, Luka Šamanić i Kruno Simon. Simon, danas sportski direktor Hrvatskog košarkaškog saveza, naglašava važnost ovakvih inicijativa:
„Ovakve stvari su spasonosne za ovaj izumirući sport u Hrvatskoj.”
Širi društveni doseg
Uz natjecateljske ambicije, Akademija vodi i programe za djecu s motoričkim poteškoćama i posebnim potrebama. Tesla priznaje da su izazovi – od termina dvorana do financiranja – svakodnevni, ali cilj ostaje isti: stvoriti uvjete da mladi košarkaši napreduju na parketu i izvan njega.
Nekada lokalni projekt, danas nacionalni pokret, Akademija Mrav nastavlja popunjavati prazninu nastalu gašenjem KK Zagreba i vraća nadu da hrvatska košarka i dalje može stvarati vrhunske igrače i pozitivne vrijednosti.