Nogometaši Opatije u trećem su kolu Drug e HNL-a dohvatili prvu ovosezonsku pobjedu – minimalnih 1:0 protiv Sesveta na stadionu Kantrida. Strijelac odlučujućeg pogotka u 86. minuti bio je nigerijski napadač Goodness Ajayi, koji je na dodavanje Mateja Mršića matirao gostujućeg vratara i razveselio nekolicinu najmlađih navijača na tribini.
Opatijci su do slavlja stigli nakon serije razočaranja – poraza u Bijelom Brdu, remija u Zmijavcima te ranog ispadanja iz Hrvatskog kupa u Novskoj. Visoki presing Sesvećana i ovoga je puta stvorio probleme u organizaciji igre, no crno-bijeli su izdržali pritisak i iskoristili jednu od rijetkih pravih prilika.
Ajayi je nakon utakmice priznao da ga promašena šansa pri samom kraju i dalje kopka, ali zadovoljstvo bodovima ipak je prevladalo. „Žao mi je što nisam iskoristio još jednu priliku u samom finišu utakmice pa bi sve zajedno izgledalo još ljepše, ali najbitnije je da smo dobili”, rekao je strijelac.
Pobjeda kao injekcija samopouzdanja
Nigerijac, koji već godinama živi u Rijeci, naglasio je koliko je trijumf značio svlačionici punoj mladih igrača: „Baš nam je trebala ova pobjeda. Hvala Bogu da smo uspjeli, jer uvuklo se malo nervoze… Siguran sam da ćemo izgledati sve bolje i bolje kroz utakmice.”
Opatija je lani do posljednjeg kola bila u borbi za naslov, a i ove sezone momčad trenera Dražena Prpića u kadru ima niz perspektivaca – Žlibanovića, Jakca, Blečića, Bunetu – kojima su ovo prve ozbiljne seniorske minute. Zbog toga su oscilacije zasad neminovne, priznaje Ajayi, ali uvjeren je da će momčad „opet biti visoko na ljestvici” kada uhvati pravi ritam.
Sljedeći izazovi
Pred crno-bijelima su dva uzastopna derbija: idućeg vikenda putuju u Vinkovce na ogled s Cibalijom, a zatim na Kantridi dočekuju gradskog rivala Orijenta. U Opatiji se nadaju da će im late-start forma, tradicionalno bolja od trećeg ili četvrtog kola nadalje, ovog puta donijeti kontinuitet i – po Ajayijevu uvjerenju – novi uspon prema vrhu poretka.