Senator Dick Durbin zatražio je u utorak hitnu provjeru putnih troškova i odluka direktora FBI-a Kasha Patela, nakon što je neimenovani zviždač ustvrdio da su Patelovi česti letovi državnim zrakoplovima usporili dvije visoko-profilirane istrage pucnjava.
Durbin je u pismu upućenom Kongresnom uredu za odgovornost i internom nadzorniku Ministarstva pravosuđa naveo kako je Patel „očito sudjelovao u nepotrebnom razgledavanju na račun američkih poreznih obveznika, na štetu tekućih operacija FBI-a”.
Prema iskazu zviždača, istražitelji za rekonstrukciju pucnjava kasnili su u rujnu s dolaskom na Sveučilište Utah, gdje je ubijen konzervativni aktivist Charlie Kirk, jer su piloti morali odraditi obvezni odmor nakon Patelova privatnog putovanja. Sličan je zastoj, tvrdi isti izvor, nastao i u prosincu pri slanju tima na masovnu pucnjavu na Sveučilištu Brown.
Dodatnu buru izazvalo je Patelovo putovanje na Zimske olimpijske igre u Milanu. Snimke njegove pivom zalivene proslave s američkim hokejašima nakon osvajanja zlata obišle su društvene mreže. Glasnogovornik FBI-a Ben Williamson na platformi X odbacio je kritike, poručivši da je Durbin „full of it”. Williamson je istaknuo da je direktor u Italiji vodio službene sastanke s inozemnim dužnosnicima i američkim osobljem zaduženim za sigurnost Igara.
Sam Patel tvrdi da je prema propisima obvezan koristiti vladine zrakoplove. Durbin sada traži da Kongresni ured za odgovornost ispita navode o kašnjenjima, a da glavni inspektor Ministarstva pravosuđa preispita sve Patelove letove.
FBI zasad nije javno komentirao optužbe niti potvrdio točnost tvrdnji zviždača.