Pastor Ian Wilkinson preživio je trovanje smrtonosnim gljivama na ručku 2023., no njegova supruga Heather (66) te Don (70) i Gail Patterson (70) nisu. U Vrhovnom sudu države Victorije poručio je da Erin Patterson, autorici kobnog goveđeg Wellingtona, nudi oprost za pokušaj njegova ubojstva, ali ne i za smrt troje najmilijih.
„I make an offer of forgiveness to Erin”, rekao je Wilkinson, dodajući da ih je Patterson ubila „s bešćutnom i proračunatom ravnodušnošću”. Sudac Christopher Beale nazvao je zločin „užasnim”, a obrana i tužiteljstvo složili su se da Patterson (50) zaslužuje doživotni zatvor. Rasprava o minimalnom roku za uvjetni otpust ostavljena je za izricanje presude 8. rujna.
Wilkinson je 20-minutnim iskazom otvorio maraton od sedam izjava, uz još 21 koje je sud primio na uvid. Govorio je o 44 godine braka s Heather, njezinu predanom majčinstvu i boli koju brutalni gubitak ostavlja: „To je doista grozna pomisao – da netko odluči oduzeti njezin život.”
Emotivne ispovijesti • Simon Patterson, bivši suprug optužene, kroz suze je poručio da su djeca ostala bez majke i bakâ te da sada žive „u nepovratno razorenom domu”. • Kći Ruth Dubois osudila je „izvanredne laži i potpuni nedostatak brige” Erin Patterson, naglasivši da je mogla odustati u svakoj fazi, ali je svaki put „izabrala nastaviti”. • Nećak Tim Patterson u dnevnik je zapisao već dan nakon ručka: „Coincidence, or is evil at play here?” – slutnja mu se, kaže, potvrđivala iz sata u sat.
Zbog velike medijske pozornosti Patterson je u pritvoru već 14 mjeseci samicu provodila 22 sata dnevno; i obrana i tužiteljstvo slažu se da sud smije uzeti u obzir „nehumane” uvjete. No obje strane ostaju pri zahtjevu za doživotnom kaznom.
Kronologija slučaja • 29. srpnja 2023. – Ručak u Leongathi; četiri gosta završavaju u bolnici. • 4.–5. kolovoza 2023. – Preminuće Heather Wilkinson te Don i Gail Patterson. • 5. kolovoza 2023. – Erin Patterson prvi put ispituje policija. • 7. srpnja 2025. – Porota proglašava Patterson krivom za tri ubojstva i jedan pokušaj ubojstva. • 26. kolovoza 2025. – Saslušanje o kazni; sudac najavljuje presudu za 8. rujna.
Dok čeka konačnu odluku, Patterson je u sudnici djelovala mršavije i povremeno brisala suze, ali nije izrekla ni riječ osim formalnih podataka o sebi. Sudac Beale zaključio je ročište podsjećajući da su zlodjela „horrendous” i da će pri odmjeravanju kazne voditi računa o patnjama žrtava i njihovih obitelji.