Zohran Mamdani ušao je u povijest kao prvi socijalistički gradonačelnik New Yorka, unatoč žestokoj kampanji protivljenja u kojoj su ga protivnici nastojali prikazati antisemitskim ekstremistom.
Tijekom predizborne utrke bogati donatori ulagali su milijune dolara u negativne oglase, a dio vjerskih zajednica uspoređivao ga je čak s „potomstvom Osame bin Ladena i Mao Ce-tunga”. Kritike su išle toliko daleko da je američki predsjednik javno spominjao mogućnost oduzimanja Mamdanijeva državljanstva.
Ipak, birači su mu dali jasnu podršku. Prema anketi tvrtke Zenith Research iz srpnja, dvije trećine Židova mlađih od 40 godina glasalo je za Mamdanija, unatoč optužbama iz cionističkih krugova da je antisemita. Ključni razlozi potpore, pokazuju podaci, bili su njegova obećanja o pristupačnim najamninama, besplatnoj skrbi za djecu te bržem i besplatnom javnom prijevozu.
Mamdani je član Demokratskih socijalista Amerike od 2017. godine. Njegov politički angažman — ispunjen štrajkaškim linijama, uličnim kampanjama i edukativnim tribinama — podsjeća na bogatu tradiciju jidističkog socijalizma početka 20. stoljeća. Tada su radnici židovskih četvrti Lower East Sidea, stiješnjeni u prenapučenim stanovima i iscrpljeni dugim satima u šivaćim radionicama, izgradili snažan pokret za „kruha i ruža”, odnosno za plaću dostojnu čovjeka i život dostojan čovjeka.
Neki od tadašnjih vođa, poput Abrahama Cahana, smatrali su socijalizam ne samo ekonomskim nego i humanističkim projektom. Sličan naglasak na dostojanstvu i solidarnosti Mamdani danas prenosi u gradske politike, nastavljajući nit koju su isplele generacije radnika prije više od sto godina.
Njegova inauguracija stoga nije samo politička promjena nego i simbol povratka na korijene radikalne, pluralne i multietničke New Yorka — grada koji je nekoć nazivao „najvećim židovskim gradom na svijetu”, a koji sada ponovno prepoznaje vrijednosti socijalne pravde koje su ga gradile.