Regulatory Toxicology and Pharmacology službeno je povukao opsežnu studiju iz 2000. koja je desetljećima predstavljala temelj za tvrdnje da herbicid Roundup i njegov aktivni sastojak glifosat ne uzrokuju rak.
Glavni urednik časopisa Martin van den Berg obrazložio je odluku „ozbiljnim etičkim zabrinutostima u pogledu neovisnosti i odgovornosti autora te akademskog integriteta prikazanih karcinogenih studija”.
Studija pod naslovom Safety Evaluation and Risk Assessment of the Herbicide Roundup and Its Active Ingredient, Glyphosate, for Humans zaključila je da proizvodi na bazi glifosata nemaju rizik od raka ni reproduktivnih ili endokrinih poremećaja. Na rezultate su se pozivale regulatorne agencije diljem svijeta, uključujući i Američku agenciju za zaštitu okoliša (EPA).
Međutim, sudski postupci u SAD-u otkrili su interne Monsanto dokumente koji pokazuju opsežan utjecaj tvrtke na rad. E-pošta iz 2000. hvali „upornost, naporan rad i predanost” sedmero zaposlenika Monsanta tijekom trogodišnjeg prikupljanja podataka, pisanja i „izgradnje odnosa s autorima”. U drugom dopisu internim je zaposlenicima ponuđena nagrada – majice s logom Roundupa – za „dobro obavljen posao”.
Godine 2015. znanstvenik William Heydens predložio je kolegama da ponovno „ghostwriteaju” znanstveni rad te da se vanjskim stručnjacima plati da „urede i potpišu” članak koji bi Monsanto zapravo napisao. „Podsjećam, tako smo postupili s Williams Kroes i Munro 2000.”, naveo je tada.
Van den Berg u obavijesti ističe da su zaključci povučene studije temeljeni isključivo na neobjavljenim Monsanto istraživanjima, dok je objavljena literatura izvan tvrtke ignorirana.
Bayer, koji je 2018. preuzeo Monsanto, odgovorio je da je u zahvalama studije bilo jasno navedeno sudjelovanje tvrtke te da „velika većina od nekoliko tisuća objavljenih radova o glifosatu nema veze s Monsantom”.
EPA je potvrdila da je upoznata s povlačenjem, ali tvrdi da „nikada nije ovisila o tom konkretnom članku” te da je u procjenama pregledala više od 6 000 studija. Ažurirana procjena rizika za ljude trebala bi biti objavljena 2026. i također se neće oslanjati na ovaj rad.
Odvjetnik Brent Wisner, koji je u tužbama protiv Roundupa sudjelovao u objavi internih dokumenata, potez časopisa nazvao je „davno zasluženim”: „Studija Williams, Kroes i Munro bila je školski primjer kako korporacije mogu potkopati proces recenzije kroz ghostwriting, selekciju neobjavljenih studija i pristrane interpretacije.”
Objava povlačenja dolazi u tjednu kada administracija Donalda Trumpa poziva Vrhovni sud SAD-a da razmotri Bayerov zahtjev za ograničavanje tisuća tužbi u kojima korisnici Roundupa tvrde da su razvili ne-Hodgkinov limfom i druge oblike raka zbog izloženosti glifosatu.
