Hrvatska nogometna reprezentacija odradila je listopadski kvalifikacijski ciklus s četiri osvojena boda – bez golova protiv Češke i uvjerljivom pobjedom 3:0 nad Gibraltarom u Varaždinu – čime se sasvim približila plasmanu na Svjetsko prvenstvo 2026. Vatrenima u studenom treba još samo bod u dvobojima s Farskim Otocima i Crnom Gorom.
Gostujući u emisiji "Vikend Vatrenih by PSK", trener Zoran Zekić posebnu je pažnju posvetio radu izbornika Zlatka Dalića.
„Protiv Češke nismo briljirali, ali smo odigrali na rezultat. Sad imamo dovoljno mira pripremiti se za Svjetsko prvenstvo”, rekao je Zekić, osvrćući se i na ankete o tome treba li Dalić ostati na klupi i nakon finalnog turnira: „Ušao je na mala vrata, a onda je ispisao povijest. Želim mu da dočeka i 200. utakmicu i da nastavi u ovom smjeru. Nema razloga ništa mijenjati.”
Zekić je podsjetio da je pod Dalićevim vodstvom reprezentacija prošla dvije smjene generacija, a rezultati su pritom ostali vrhunski. Kao posebno zanimljiv detalj istaknuo je informaciju koju, kako kaže, „zna iz nogometnih krugova”:
„Znam da je odbio brojne ponude… Imao je priliku više puta izabrati druge reprezentacije za unosniji iznos, ali je svaki put prelomio i odabrao Hrvatsku.”
Po Zekićevu mišljenju, to potvrđuje da izbornik uživa potpuno povjerenje momčadi te da je oko reprezentacije stvorio „obitelj” koja iz utakmice u utakmicu brani zajednički cilj – treći uzastopni nastup Vatrenih na svjetskoj smotri.
