Prvi Grand Slam sezone, Australian Open, starta 18. siječnja, a hrvatski su tenisači i tenisačice u Melbourneu doznali s kim otvaraju turnir.
Marin Čilić ostao je jedini hrvatski adut u muškom ždrijebu nakon što je Dino Prižmić u završnom kolu kvalifikacija izgubio od Britanca Arthura Feryja. Čilić u prvom kolu čeka Daniela Altmaiera, 44. igrača svijeta. S 25-godišnjim Nijemcem dosad se nije susretao.
U ženskoj konkurenciji Hrvatska ima tri predstavnice – i sve su izvukle zahtjevne suparnice.
• Donna Vekić otvara protiv osme igračice svijeta, 16-godišnje Ruskinje Mirre Andreeve, najmlađe članice TOP 10 i jedne od najvećih nada svjetskog tenisa.
• Antoniju Ružić čeka još teži zadatak: s druge strane mreže stajat će 16. tenisačica svijeta i četverostruka Grand Slam pobjednica Naomi Osaka, koja se vraća na veliku scenu nakon stanke.
• Najmlađa hrvatska članica glavnog turnira, Petra Marčinko, igrat će protiv iskusne Njemice Tatjane Marije, također 44. na WTA ljestvici.
Hrvatska tako u Melbourne ulazi s jednim muškim i tri ženska predstavnika, a prvi mečevi već nude visoke prepreke. Čilić lovi prvu pobjedu sezone, Vekić i Ružić morat će odmah na vrhunsku razinu, dok Marčinko na startu traži iznenađenje protiv čvrste Njemice. Sve oči sada su uprte u 18. siječnja i početak lova na drugi tjedan Australian Opena.
