Britanski zastupnici podnijeli su rijetko korištenu parlamentarnu inicijativu kojom žele formalno oduzeti princu Andrewu titulu vojvode od Yorka, nakon novih optužbi povezanih s njegovim odnosom s osuđenim seksualnim prijestupnikom Jeffreyjem Epsteinom.
Pritisak na kraljevsku obitelj pojačan je i zbog činjenice da Andrew već više od 20 godina ne plaća stanarinu za raskošni Royal Lodge u Windsoru. Dokumenti dobiveni prema zakonu o slobodi pristupa informacijama otkrivaju da je 2003. platio milijun funti za dugoročnu koncesiju i oko 7,5 milijuna za obnovu, dok mu je zakupnina simbolična – „jedan papar ako se zatraži” – sve do isteka ugovora 2078. godine. Ako se odrekne ugovora, Kraljevska imovina morala bi mu isplatiti približno 558 000 funti.
Nove optužbe stižu iz posthumno objavljenih memoara Virginije Giuffre, koja tvrdi da je s princom imala spolne odnose tri puta te da je njegov tim pokušao angažirati internetske trolove kako bi je uznemiravali. Njezina koautorica Amy Wallace poručila je da bi oduzimanje titula bilo „simbolična pobjeda”.
Formalno ukidanje plemićke titule zahtijeva posebni zakon. Vlada zasad ne namjerava pokrenuti postupak dok to ne zatraži Buckinghamska palača, pa su zastupnici Škotske nacionalne stranke (SNP) podnijeli tzv. early-day motion – jedan od rijetkih alata kojima se uopće može raspravljati o ponašanju članova kraljevske obitelji.
Princ Andrew je prošloga petka najavio da će prestati koristiti titulu vojvode od Yorka i niz drugih počasti, ali zakonski je i dalje nosi jer ih samo parlament može ukinuti.
Vođa SNP-a u Westminsteru Stephen Flynn poručio je: „Ako se londonske stranke i dalje budu sporo kretale, SNP će učiniti sve da ih natjera na akciju. Javnost zna da je to ispravna stvar, a još važnije – to znaju i žrtve u središtu Epsteinova skandala. Odugovlačenje više nije opcija.”
Ministar gospodarstva Peter Kyle u međuvremenu je poručio da je pitanje Andrewova ostanka u Royal Lodgeu „stvar za palaču”.
