Više od 20 članova američkog Kongresa službeno je zatražilo hitna pojašnjenja od Ministarstva za pitanja veterana (VA) i Ministarstva domovinske sigurnosti (DHS) zbog plana izrade sveobuhvatnog popisa svih osoba bez američkog državljanstva „zaposlenih ili povezanih” s VA-om.
Prema internom dopisu koji je procurio u javnost, ta bi se baza podataka – nakon dovršetka krajem mjeseca – trebala proslijediti i agencijama zaduženima za provedbu imigracijskih zakona. U pismu koje bi u petak trebalo biti upućeno ministru za pitanja veterana Dougu Collinsu i čelnici DHS-a Kristi Noem, zastupnici upozoravaju da će se time „posijati strah među strancima koji služe našim veteranima” u trenutku kada administracija Donalda Trumpa pojačano provodi uhićenja i deportacije diljem zemlje.
Pismo predvodi demokratska kongresnica Delia Ramirez uz supotpis predsjednika demokrata u odborima za pitanja veterana, zastupnika Marka Takana i senatora Richarda Blumenthala. Među potpisnicima su i senatorica Tammy Duckworth, kongresnik Robert Garcia, te članovi Progresivnog kluba Greg Casar i Pramila Jayapal.
„Očito je da VA i DHS surađuju kako bi nezakonito zastrašili, pritvorili i deportirali osobe koje u VA-u rade u službi naših veterana”, stoji u pismu.
VA upravlja najvećim integriranim zdravstvenim sustavom u SAD-u: 170 bolnica i više od 1 000 ambulantnih klinika godišnje skrbi za oko 9 milijuna veterana te zapošljava 450 000 ljudi, a surađuje i s većinom medicinskih fakulteta. Prema dopisu, popis bi obuhvatio liječnike, medicinske sestre, istraživače, studente medicine, ugovorne izvođače i druge strane državljane koji rade ili se školuju unutar VA-a.
Ministarstvo je potvrdilo da namjerava dijeliti prikupljene podatke s „drugim saveznim tijelima”, uključujući i ona zadužena za imigracijsku provedbu. Zastupnici upozoravaju da bi takav korak mogao odvratiti kvalificirane stručnjake od rada u sustavu koji se već suočava s kroničnim manjkom osoblja.
Iz VA-a zasad nisu objavili dodatna pojašnjenja o pravnoj osnovi i svrsi izvješća, dok DHS nije komentirao najave kongresnih nadzornika da će istražiti je li planirani prijenos podataka u skladu s važećim zakonodavstvom o privatnosti i radnim pravima stranih državljana.
