Američka demokratska kongresnica Sheila Cherfilus-McCormick suočava se s federalnom optužnicom zbog navodne pronevjere više od 5 milijuna dolara namijenjenih saveznoj agenciji za hitne situacije (Fema) i preusmjeravanja tog novca u vlastitu kampanju za dopunske izbore 2021. godine.
Prema optužnici, Cherfilus-McCormick i njezin brat Edwin Cherfilus vodili su obiteljsku tvrtku za zdravstvenu skrb koja je od Feme primila pretjeranu isplatu pomoći nakon prirodne katastrofe. Umjesto da višak vrate državi, dvoje optuženih je, stoji u sudskim spisima, novac raspodijelilo kroz više bankovnih računa kako bi prikrili porijeklo sredstava. Većina tih sredstava, tvrdi tužiteljstvo, završila je u troškovima izborne kampanje te u osobnoj potrošnji.
U optužnici se ističe i da su Cherfilus-McCormick te njezina suradnica Nadege Leblanc organizirale dodatne donacije preko „slamnatih donatora”, koristeći FEMA-in novac na ime prijatelja i rodbine kako bi zaobišle zakonska ograničenja za pojedinačne priloge.
Državna odvjetnica Pamela Bondi oštro je osudila djelo: „Korištenje sredstava za pomoć u katastrofama radi osobnog bogaćenja posebno je sebičan, ciničan zločin… Nitko nije iznad zakona, najmanje moćnici koji opljačkaju porezne obveznike za vlastitu korist.”
Osim optužbi za pronevjeru i kršenje izbornog zakona, Cherfilus-McCormick i njezin porezni savjetnik David K. Spencer terete se i za zavjeru radi podnošenja lažne federalne porezne prijave. Ukoliko bude proglašena krivom, kongresnici prijeti do 53 godine zatvora.
Do zaključenja teksta obrana zastupnice nije se očitovala o navodima iz optužnice.