Tjedan dana nakon što je London najavio hitno slanje razarača HMS Dragon radi zaštite britanske vojne baze na Cipru od mogućih iranskih napada, brod još uvijek miruje u Portsmouthu. Zastoj je otvorio pitanja o spremnosti Kraljevske mornarice i širem stanju njezine flote, ali ljudi uključeni u operaciju tvrde da je riječ o logističkom pothvatu kakav se rijetko viđa.
Herculski tempo rada
• Ministar obrane John Healey izvijestio je Donji dom da posade rade „bez prestanka, 22 sata dnevno” kako bi Dragon u „par dana” zaplovio. • Posao koji inače traje oko šest tjedana – završetak popravaka, vraćanje broda u more, opremanje i certificiranje – pokušava se odraditi u samo šest dana.
Zašto Dragon nije bio spreman?
- Dok je stigla zapovijed, brod je bio na suhom doku zbog redovitih popravaka pred ranije planiranom NATO misijom. Samo refloatanje potopljenjem doka traje nekoliko sati.
- Nakon izlaska iz doka prebačen je u gornju luku naoružavanja, gdje se puni streljivom i raketama. Budući da ga čeka sasvim drukčija zadaća od prvotno planirane, morao je proći opsežno „preoružavanje” i prilagodbu opreme.
- U složenim, maglovitim uvjetima to dodatno usporava operaciju.
- Oko 200 članova posade – među njima i mornari Kraljevskih marinaca te, prema potrebi, pripadnici specijalnih snaga – pozvano je s dopusta ili iz obuke.
- Konačno, brod mora proći administrativno certificiranje kako bi se proglasio sposobnim za borbenu plovidbu.
Nedostatak raspoloživih razarača
Poznavatelji mornarice ukazuju na širi problem: od šest Type 45 razarača samo je mali broj u visokom stupnju pripravnosti. HMS Duncan, druga mogućnost za Cipar, zadržan je uz britansku obalu radi domaće protuzračne obrane, što dodatno pokazuje koliko je flota tanka.
Kada Dragon napokon isplovi – predviđa se u sljedećih dan-dva – trebat će mu još pet ili više dana plovidbe do istočnog Mediterana. Tek tada će britanska baza Akrotiri dobiti prijeko potrebnu dodatnu proturaketnu zaštitu.
Iako kritičari tvrde da odugovlačenje „sramoti” nekada ponosnu pomorsku silu, unutar mornarice naglašavaju izvanredan napor tehničara i mornara koji su, kako jedan časnik opisuje, „odradili šest tjedana posla u manje od tjedan”.
