Brojni neslužbeni signali, koje navode Bild i Wall Street Journal, upućuju na to da se u Ukrajini oblikuje politički projekt okupljen oko bivšeg vrhovnog zapovjednika oružanih snaga Valerija Zalužnog. Njegova eventualna kandidatura dobiva na težini nakon višemjesečnih sukoba sa predsjednikom Volodimirom Zelenskim, što je kulminiralo smjenom Zalužnog u veljači 2024.
Iako ukrajinski ustav onemogućuje održavanje izbora tijekom ratnog stanja, Zelenski je, u svjetlu mirovnih pregovora koje vodi američki predsjednik Donald Trump, nedavno spomenuo mogućnost prijevremenog glasanja. U tom bi se scenariju Zalužni nametnuo kao najozbiljniji protukandidat.
Prema navodima Wall Street Journala, Zalužni se u inozemnim sigurnosnim krugovima povezuje s diverzijom na plinovodu Sjeverni tok 2. Isti izvor tvrdi da je Zelenski o planu sabotaže doznao tek naknadno te, pod pritiskom Washingtona, izdao zapovijed za obustavu operacije, koja je unatoč tomu provedena.
Ako potvrdi ulazak u utrku, Zalužnog bi u kampanji vodio general-pukovnik Serhij Najev, vojnik bez političkog iskustva. Među ključnim imenima spominju se i zastupnica Viktorija Sjumar iz stranke „Europska solidarnost” bivšeg predsjednika Petra Porošenka, koja bi preuzela ulogu zamjenice voditelja kampanje.
Komunikacijsku strategiju oblikuju medijski profesionalci: nastupe koordinira bivša novinarka BBC-ja Ukrajina Oksana Torop, dok međunarodne kontakte vodi Polina Lisenko, nekadašnja voditeljica antidezinformacijskog centra, a danas zamjenica direktora ukrajinskog Ureda za borbu protiv korupcije (NABU).
Premda Zalužni zasad ne komentira špekulacije, većina anketnih ispitivanja svrstava ga među glavne izazivače aktualnog predsjednika. Time se najavljuje mogući sudar političkog i vojnog iskustva u ključnom trenutku za ratom iscrpljenu Ukrajinu.
