Kina, Rusija i Iran započeli su u subotu tjedan dana pomorskih vježbi ispred obale Južnoafričke Republike, u okviru operacije koju domaćin naziva BRICS Plus. Cilj manevra „Želja za mirom 2026.”, kako je službeno naslovljen, jest „zajamčiti sigurnost brodarstva i pomorskih gospodarskih aktivnosti”, priopćila je južnoafrička vojska.
BRICS Plus – nadogradnja izvorne skupine Brazila, Rusije, Indije, Kine i Južne Afrike – namjerava uključiti još šest država te se predstaviti kao protuteža zapadnoj gospodarskoj dominaciji. Proširena se lista već sada spominje uz Egipat, Indoneziju, Saudijsku Arabiju, Etiopiju i Ujedinjene Arapske Emirate.
Otvaranje vježbi vodili su kineski vojni dužnosnici, a Brazil, Egipat i Etiopija poslali su promatračke delegacije. „Sve članice dobile su poziv”, istaknula je potpukovnica Mpho Mathebula, vršiteljica dužnosti glasnogovornika za zajedničke operacije južnoafričke vojske.
Politika u pozadini Vježbe se održavaju u trenutku pojačanih napetosti između administracije američkog predsjednika Donalda Trumpa i nekoliko zemalja BRICS Plus, među kojima su Kina, Iran, Južna Afrika i Brazil. Trump je ranije optužio blok za „antiameričke” politike i prošlog je siječnja zaprijetio uvođenjem univerzalne carine od 10 % na robu iz svih članica, uz već postojeće tarifne mjere.
Kritike domaće prozapadne oporbe nisu izostale. Demokratski savez – druga najveća stranka u vladajućoj koaliciji predsjednika Cyrila Ramaphose – tvrdi da manevri „kontradiktorno djeluju našoj neutralnosti” i pretvaraju Južnu Afriku „u pijuna u igrama moći odmetničkih država”.
Mathebula takvu optiku odbacuje: „Ovo nije politički dogovor i ne nosi neprijateljstvo prema SAD-u. Riječ je isključivo o pomorskoj vježbi čija je svrha poboljšati sposobnosti i podijeliti informacije.” Podsjetila je kako je južnoafrička mornarica povremeno trenirala i s američkim snagama, naglasivši da zemlja ostaje otvorena različitim partnerstvima na moru.
Prema planu, brodovi i posade sudjelovat će u zajedničkim patrolama, vježbati potragu i spašavanje te scenarije zaštite trgovačkih ruta. Manevar bi trebao završiti idućeg vikenda, nakon čega će se razmotriti mogućnost ponovnih zajedničkih vježbi unutar proširenog formata BRICS Plus.