U subotu i nedjelju, 27. i 28. lipnja, Zoološki vrt grada Zagreba slavi stoti rođendan bogatim programom u Maksimiru, otvorenim od 9 do 20 sati.
Rođen 1925. na malenom Labuđem otoku kao „Zoološki vrtić”, vrt je nastao na inicijativu inženjera Mije pl. Filipovića uz potporu tadašnjeg gradonačelnika Vjekoslava Heinzela. Prvi stanari – tri lisice te dvije šumske sove koje je Petar Dimec donio u zelenom šeširu – simbolično su najavili skromne početke zvjerinjaka koji se danas prostire na sedam hektara.
Već u prvim godinama stižu velika ušara, bijeli miševi, vjeverice, tvorovi te golubovi i grlice koje su darivali građani iz Hrvatske i susjedstva. Egzotične životinje – majmuni, lavovi, leopardi, tigrovi, sjeverni medvjedi, zebre, deve i pingvini – kupovane su prihodima od ulaznica i donacijama, nerijetko i „na veresiju”, kako je Filipović volio rješavati financijske prepreke. Poseban miljenik Zagrepčana bio je mladunac pavijana Štefek; uz njegovu je nastambu stajala škrabica s natpisom „Molim, kupite mi ženicu! Štefek”.
Dolaskom prvog lava 1927. ime se mijenja u Gradski zoološki vrt, a sredinom 1950-ih među zvijezdama su i žirafe. Nakon uginuća slonice Sume 2006. godine, zbog prostorne skučenosti odustalo se od najvećih kopnenih sisavaca.
Arhitektura vrta također priča stoljetnu priču: ulazna kula iz 1925., Lavlji most iz 1930. i paviljon za majmune iz 1931. danas su kultne kulise zagrebačkih uspomena. U novom tisućljeću provedene su tri velike modernizacije sufinancirane iz fondova EU-a. Podignuti su Interpretacijski centar zaštićene faune Hrvatske, kompleks „Madagaskar” te nastambe za smeđe medvjede i dabrove, a u Dumovcu je otvoreno novo oporavilište za divlje životinje.
Članstvo u Europskom udruženju zooloških vrtova i akvarija (EAZA) od 1998. omogućilo je uključivanje u međunarodne uzgojne programe koji povezuju genski kompatibilne jedinke i pomažu očuvanju ugroženih vrsta. Danas o više od 6700 životinja brine 95 zaposlenika, a vrt godišnje obiđe oko pola milijuna posjetitelja, čime drži titulu najposjećenijeg kontinentalnog izletišta u Hrvatskoj.
Rođendanski vikend nudi vođene ture iza kulisa, susrete s timariteljima, veterinarima i zoolozima, priliku da se podraga zmija ili kornjača, kao i kvizove, radionice izrade poslastica za životinje te izložbu o povijesti vrta. Organizatori obećavaju da će „Divlje srce grada” otkriti svoje najveće tajne – stotinu godina nakon što je Dimec u šeširu donio dvije male sove i započeo zagrebačku zoološku bajku.