Maksimilijan Njegovan (1858.-1930.) ostao je upisan u povijest kao hrabri zapovjednik koji je karijeru podredio struci, a ne dvorskim ambicijama.
Rođen u Zagrebu, odrastao u Gospiću, s 15 godina upisao je elitnu Pomorsku akademiju u Rijeci i diplomirao pri samom vrhu generacije. Kao mladi časnik oplovio je obje Amerike na korveti Dandolo te Daleki istok na krstarici Kaiser Franz Josef, stječući navigacijsko i diplomatsko iskustvo koje će ga pratiti kroz čitav život.
Vrativši se u Pulu, istaknuo se kao stručnjak za torpedne brodove i cijenjeni predavač na riječkoj akademiji. Zapovijedao je oklopnjačom Budapest, a uoči Prvog svjetskog rata promaknut je u viceadmirala. Tijekom Balkanskih ratova uspješno je vodio međunarodnu blokadu Crne Gore, čime je stekao ugled pouzdanog operativca.
Ulazak Italije u rat 1915. testirao je njegovu odvažnost: dok je vodio najmoderniji dio austro-ugarske flote, izveo je munjeviti udar na talijansku obalu i teško oštetio strateške ciljeve u Anconi, potvrdivši dominaciju Monarhije na Jadranu.
Nakon smrti admirala Antona Hausa 1917. postaje vrhovni zapovjednik mornarice i načelnik mornaričke sekcije pri Ministarstvu rata – prvi Hrvat na toj dužnosti. Zatekao je flotu bez goriva i hrane te posade zatvorene u lukama pod savezničkom blokadom. Kad su carevi Karlo I. i Wilhelm II. zatražili spektakularnu invaziju Venecije, Njegovan je procijenio da bi operacija završila masakrom i odlučno je odbio naredbu, stavljajući živote mornara ispred političkog prestiža.
Takav stav ubrzao je njegovu smjenu. Nakon pobune dijela posada u Boki Kotorskoj početkom 1918., umirovljen je, a mjesto mu je preuzeo Miklós Horthy. S krajem rata povukao se u Zagreb, gdje je unatoč novoj državnoj stvarnosti zadržao besprijekoran ugled. Umro je 1930. i pokopan uz vojne počasti na Mirogoju.
Danas povjesničari sve češće ističu Njegovana kao simbol profesionalne časti i odgovornog zapovijedanja. Njegovo „ne” nerealnim ratnim planovima ostaje podsjetnik da su, i u vremenima imperijalnih sukoba, postojali zapovjednici spremni platiti cijenu karijere kako bi sačuvali ljudske živote.