Akademija West Point povukla je plan da glumcu Tomu Hanksu uruči prestižnu nagradu Sylvanus Thayer, samo nekoliko tjedana prije svečanosti zakazane za jesen.
Nagrada se tradicionalno dodjeljuje „istaknutom američkom građaninu čija služba i postignuća u nacionalnom interesu utjelovljuju načela akademskog motta: „Dužnost, čast, domovina”.
U poruci djelatnicima, umirovljeni pukovnik Mark Bieger objasnio je da se odustajanjem od ceremonije „omogućuje akademiji da zadrži potpunu usredotočenost na svoju temeljnu misiju: pripremanje kadeta da vode, bore se i pobjeđuju kao časnici američke vojske”. Dodatno objašnjenje za ovu naglu promjenu nije dano.
Hanks ima dugogodišnju vezu s američkom vojnom poviješću: bio je nacionalni glasnogovornik Memorijala Drugog svjetskog rata u Washingtonu te je podržao prikupljanje sredstava za izgradnju Memorijala Dwightu D. Eisenhoweru. Unatoč tome, u javnosti se često ističu i njegove političke simpatije prema demokratima — podržao je Joea Bidena 2020. i ranije primio Predsjedničku medalju slobode od Baracka Obame.
Otkazivanje dolazi nakon što je alumni-udruga West Pointa u svibnju slavodobitno objavila da će dvostruki oskarovac biti laureat za 2025. godinu. Zašto je odlučeno drukčije, ostaje nejasno; akademija se zasad ne oglašava dodatno, a Hanksov tim nije komentirao odluku.
Nagrada Sylvanus Thayer, koja se dodjeljuje od 1958., prethodno je pripala brojnim političarima, vojnim zapovjednicima i znanstvenicima. Odluka o Hanksu trebala je poslužiti kao priznanje njegovu radu na očuvanju vojne baštine i promicanju američkih vrijednosti, no umjesto svečanosti ostala je samo šutnja i upitnik nad razlozima iznenadnog preokreta.
