Sjedinjene Države proširile su sankcijski režim prema Iranu, fokusirajući se ovoga puta na lanac posrednika koji omogućuje izvoz iranske nafte u Kinu.
• Ministarstvo financija objavilo je u ponedjeljak mjere protiv tri fizičke osobe i devet tvrtki – četiriju registriranih u Hong Kongu te četiriju u Ujedinjenim Arapskim Emiratima – zbog, kako se navodi, „prikrivene potpore Iranskoj revolucionarnoj gardi (IRGC) u prodaji i transportu nafte”.
• Istoga dana State Department je ponudio nagradu do 15 milijuna dolara za informacije koje bi dovele do ometanja financijskih mreža IRGC-a.
• Najnovija runda dolazi neposredno nakon prošlotjednih sankcija protiv aktera uključenih u iransku nabavu oružja, dronova i balističkih projektila.
• Tajming nije slučajan: za nekoliko dana Donald Trump u San Franciscu prima kineskog predsjednika Xi Jinpinga, a očekuje se da će američki čelnik zatražiti kinesku pomoć u smirivanju napetosti s Teheranom i ponovnom otvaranju strateški važnog Hormuškog tjesnaca.
Američki ministar financija Scott Bessent poručio je da će Washington „nastaviti odsijecati iranski režim od financijskih mreža koje koristi za provođenje terorističkih aktivnosti i destabilizaciju globalnog gospodarstva”. Administracija, dodao je, namjerava ostati pri politici ekonomskog pritiska dok god Teheran, prema američkoj procjeni, sredstva usmjerava u oružane programe i regionalne saveznike.
Nove mjere provodi Ured za kontrolu strane imovine (OFAC) i odnose se na zamrzavanje američke imovine sankcioniranih subjekata te zabranu poslovanja američkim državljanima i kompanijama. Uz postojeća ograničenja, to bi IRGC-u trebalo dodatno otežati korištenje mreže paravanskih društava kojima se maskiraju porijeklo nafte i krajnji kupci.
Iako Peking službeno tvrdi da poštuje međunarodne obveze, Kina je posljednjih godina postala ključno odredište za iransku naftu, često dopremanu tankerima sa zatamnjenim transponderima ili kroz prepakiravanje tereta u trećim lukama. Washington sada pokušava taj kanal presjeći neposredno pred razgovore dvojice predsjednika, računajući da bi Xi mogao biti skloniji kompromisu ako se tržišni rizici dodatno povećaju.
