Američki State Department uveo je zabranu ulaska za bivšeg europskog povjerenika Thierryja Bretona i četvero prominentnih boraca protiv internetske mržnje, optužujući ih da „organizirano prisiljavaju američke platforme na cenzuru i demonetizaciju nepoželjnih američkih stavova”.
Prema izjavi državnog tajnika Marca Rubija, vizne restrikcije obuhvaćaju:
- Imrana Ahmeda, izvršnog direktora organizacije Centre for Countering Digital Hate;
- Josephine Ballon i Annu-Lenu von Hodenberg iz njemačke udruge HateAid;
- Clare Melford, čelnicu Global Disinformation Indexa;
- bivšeg europskog povjerenika za unutarnje tržište Thierryja Bretona.
Rubio je poručio da su navedeni pojedinci „vodili organizirane kampanje kako bi američke tvrtke prisilili na cenzuriranje, demonetiziranje i potiskivanje američkih stajališta koja im ne odgovaraju”. Američka administracija posljednjih mjeseci aktivno lobira protiv Aktom o digitalnim uslugama (DSA) Europske unije, tvrdeći da propis, namijenjen suzbijanju govora mržnje i dezinformacija, ugrožava slobodu govora i povećava troškove poslovanja američkih tehnoloških kompanija.
Breton je na društvenim mrežama uzvratio pitanjem: „Is McCarthy’s witch hunt back?” – aludirajući na antikomunističke progone pedesetih godina prošlog stoljeća.
Iz Global Disinformation Indexa stigla je oštra reakcija. Glasnogovornik organizacije opisao je potez Washingtona kao „nemoralan, protupravan i neamerički” te ga nazvao „autoritarnim napadom na slobodu govora i grubim činom vladine cenzure”.
Ova odluka dio je, kako navode američki dužnosnici, šire kampanje protiv stranog utjecaja na internetski govor, pri čemu se, umjesto klasičnih regulatornih ili financijskih sankcija, prvi put poseže za instrumentom imigracijskog prava.
Europska komisija zasad nije službeno komentirala zabranu, no diplomatski izvori u Bruxellesu upozoravaju da bi potez mogao dodatno zategnuti transatlantske odnose, već opterećene sukobom oko DSA-a i pitanja regulacije velikih tehnoloških kompanija.