Konzervativna većina Vrhovnog suda Sjedinjenih Država dala je jasne naznake da je spremna ograničiti ovlasti poznatog članka 2. Zakona o biračkim pravima, temeljnog alata kojim se desetljećima osporavala rasna diskriminacija u precrtavanju izbornih okruga.
Tijekom gotovo dva i pol sata rasprave u predmetu Louisiana protiv Callaisa, više se sudaca otvoreno pitalo treba li okončati obvezu da zakonodavci pri crtanju karata uzimaju u obzir rasnu zastupljenost. Sudac Brett Kavanaugh, često presudan glas, upitao je odvjetnicu NAACP-a Janai Nelson: „This court’s cases in a variety of contexts have said that race-based remedies are permissible for a period of time… What exactly do you think that endpoint should be?”
Nelson je odgovorila da su već postojeći kriteriji „vrlo zahtjevni” te upozorila da bi dodatno slabljenje članka 2. bilo „prilično katastrofalno” za ravnopravnost manjinskih birača. Naglasila je kako se upravo zahvaljujući tom mehanizmu „u južnim državama diversificiralo političko vodstvo”.
Predmet se vrti oko šestočanog izbornog okruga Louisiane, nastalog nakon što je sudskom presudom država morala uspostaviti drugi većinski crnački okrug. Skupina bijelih birača, uz potporu države Louisiane i bivše Trumpove administracije, tvrdi da sadašnja tumačenja članka 2. „prisiljavaju zakonodavce da previše ovise o rasi”. Državni odvjetnik Louisiane J. Benjamin Aguiñaga izjavio je pred sudom: „Race based redistricting is fundamentally contrary to our constitution.”
Konzervativni sudac Neil Gorsuch također je iskazao skepsu prema „korištenju rase u remedijalnim kartama”, dok su liberalne sutkinje Sonia Sotomayor i Elena Kagan podsjetile da je Sud godinama dopuštao ograničeno razmatranje rasnih podataka kako bi se ispravile povijesne nepravde. Sotomayor je sažela stav tužitelja jednostavnom rečenicom: „The bottom line is get rid of section two.”
Mogući ishod mogao bi imati brze političke posljedice: prema jednoj analizi, Demokratska stranka mogla bi izgubiti i do desetak mjesta u Zastupničkom domu ako se članak 2. svede na mrtvo slovo. Republikanci već pripremaju nove karte prije idućih izbora za Kongres 2026.
Dodatnu dramatičnost daje činjenica da bi odluka mogla srušiti presedan star tek dvije godine. U slučaju Allen protiv Milligana Vrhovni je sud 2023. naložio Alabami da ucrta drugi većinski crnački okrug, upravo pozivajući se na članak 2. Sada glavni sudac John Roberts, autor te većinske odluke, traži način da razluči dva slučaja, dok sutkinja Kagan upozorava da su argumenti Louisiane „identični onima koje smo već odbacili”.
Ulog je golem. Ako Sud presudi da stvaranje većinsko-manjinskih okruga krši 14. i 15. amandman, članak 2. mogao bi postati neupotrebljiv za osporavanje diskriminatornih izbornih karata diljem zemlje. Time bi, upozoravaju kritičari, manjinskim zajednicama bio oduzet ključan instrument političke zaštite stečen tijekom pokreta za građanska prava.