Devetnaestogodišnja Anea Šimunović ostvarila je obećanje koje je još kao šesnaestogodišnjakinja iznijela – spojiti studij sportskog menadžmenta u Sjedinjenim Državama s teniskom karijerom.
Rođena Viranka i bivša učenica zadarske Poljoprivredne, prehrambene i veterinarske škole Stanka Ožanića od veljače je članica ženske teniske momčadi Bethany Vikings na Bethany Lutheran Collegeu u Mankatu, gradiću južno od Minneapolisa sa svega pedesetak tisuća stanovnika. Time je postala prva studentica s otoka Vira na navedenom američkom koledžu – i prva Viranka koja živi i trenira u jednoj od najhladnijih saveznih država SAD-a.
„U Minnesoti je uvijek hladno, ali dogodi se poneki topliji dan. Nikad ne znaš kakvo će vrijeme biti. Bilo nam je nekoliko dana čak minus 30, što sam doživjela prvi put. No ne mogu kazati da mi hladnoća smeta, sviđa mi se ova klimatska promjena sa snježnim uvjetima”, priznala je Anea u prvom javljanju iz snježnog Mankata.
Šimunović je na teniskom terenu rasla od regionalnih i nacionalnih natjecanja do međunarodnih turnira poput TEN PRO Global Junior i United World Gamesa. U Minnesoti će paralelno brusiti igru i stjecati diplomu međunarodno priznate vrijednosti, što je i bio njezin izvorni plan.
Mankato, po veličini usporediv sa Šibenikom, globalno je poznat po autohtonom kamenu iz Minnesote kojim je nedavno uređen Grand Hall u slavnoj Mayo Clinic, ali i kao svjetska prijestolnica prerade soje. Upravo ondje Anea Šimunović nastavlja graditi sportsku i akademsku priču, noseći virsku zastavu na novom kontinentu.