Novo istraživanje britanskih znanstvenika pokazuje da riječi mogu boljeti jednako snažno kao udarci.
Istraživači sa Sveučilišta Liverpool John Moores ispitali su više od 20 000 odraslih osoba iz Engleske i Walesa kako bi ustanovili kako ih je oblikovalo zlostavljanje doživljeno u djetinjstvu. Analiza je otkrila da su osobe koje su bile izložene verbalnom maltretiranju imale 64 % veću vjerojatnost za nisko mentalno blagostanje u odrasloj dobi, dok je kod onih koji su iskusili fizičko nasilje taj rizik iznosio 52 %.
Kada su ispitanici prijavili da su u djetinjstvu doživjeli obje vrste zlostavljanja, izgledi za loše psihičko zdravlje porasli su čak 115 %. Autori naglašavaju da razlika između verbalnog i fizičkog nasilja nije statistički značajna, no upozoravaju da se riječima nanesena šteta i dalje podcjenjuje.
„Naše istraživanje pokazuje da verbalno zlostavljanje u djetinjstvu može dovesti do ožiljaka na mentalno zdravlje koji su duboki i trajni jednako kao tjelesno zlostavljanje. Važan napredak postignut je na polju borbe protiv fizičkog nasilja, ali verbalno se često previdi”, istaknuo je voditelj studije Mark Bellis.
Objavljeno u časopisu BMJ Open, istraživanje donosi i zabrinjavajući trend: dok se fizičko zlostavljanje među djecom smanjilo s otprilike 20 % (rođeni 1950.–1979.) na 10 % (rođeni nakon 2000.), udio onih koji su iskusili verbalno nasilje porastao je s 12 % na 20 % u istom razdoblju.
Prema procjenama autora, danas svako šesto dijete trpi fizičko nasilje, najčešće od članova obitelji ili skrbnika, dok je verbalnom zlostavljanju izloženo svako treće dijete. Znanstvenici stoga pozivaju na širenje preventivnih programa koji će podjednako ciljati obje vrste nasilja te na osvještavanje roditelja i odgojitelja o štetnosti uvreda, omalovažavanja i vrijeđanja.
Bellis dodaje da su potrebna daljnja, obimnija istraživanja kako bi se dodatno rasvijetlile razlike i potvrdili nalazi, ali poruka je jasna: ignoriranje verbalnog zlostavljanja znači ignoriranje ozbiljne prijetnje dječjem mentalnom zdravlju.