Hrvatska nogometna reprezentacija zaključila je kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo u SAD-u, Kanadi i Meksiku pobjedom 3:2 protiv Crne Gore u Podgorici.
Iako je dvoboj bio rezultatski nebitan – Hrvatska je još ranije osigurala izravan plasman, a Crna Gora ostala bez izgleda za doigravanje – domaćin je poveo 2:0 pogocima Vladimira Osmajića i Nikole Krstovića. Vatreni su se ipak vratili: najprije je iz jedanaesterca smanjio Ivan Perišić, a u nastavku su preokret potpisali Kristijan Jakić i Nikola Vlašić.
„Velika pobjeda nakon što smo gubili 2:0. Mislim da smo odigrali odličnu utakmicu u tehničko-taktičkom smislu i zasluženo slavili. U prvom smo poluvremenu možda previše pokušavali ‘ušetati’ u gol”, rekao je Vlašić, strijelac odlučujućeg pogotka.
Vlašić je naglasio koliko mu znači povratak u nacionalnu vrstu: „Dobro se osjećam, u klubu igram standardno. Hvala izborniku na povjerenju. Bilo je trenutaka kada nije bilo najbolje, nisam dobivao šanse. Sada sam se vratio, želim ostati i biti među ovim igračima.”
Ususret Svjetskom prvenstvu istaknuo je samo jednu želju: „Najbitnije je da su svi igrači zdravi i da izbornik ima slatke brige.”
Hrvatska tako kvalifikacijski ciklus završava s trijumfom i dodatnom dozom samopouzdanja pred odlazak na najveću svjetsku nogometnu pozornicu.
