Pripadnik Papinske Švicarske garde našao se pod internom istragom nakon optužbi da je 29. listopada kod sporednog ulaza na Trg svetog Petra pljunuo i pogrdno „šištao” prema dvjema židovkama koje su dolazile na opću audijenciju pape Lava XIV.
Prema riječima izraelske autorice i redateljice Michal Govrin iz Tel Aviva, gardist je, vidjevši nju i Vivian Lisku, ravnateljicu Instituta za židovske studije u Antwerpenu, izgovorio „les juifs” („Židovi”) uz „duboki prijezir”, a potom gestom pljuvanja pokazao, kako kaže, „jasno neprijateljstvo”. Obje žene bile su dio židovskog izaslanstva koje je tog dana sudjelovalo u obilježavanju 60. obljetnice deklaracije „Nostra aetate” – dokumenta kojim je Drugi vatikanski koncil 1965. odbacio ideju kolektivne židovske krivnje za Isusovu smrt.
Glasnogovornik Švicarske garde, kaplar Eliah Cinotti, potvrdio je da je pokrenuta standardna procedura provjere profesionalnog postupanja stražara: „Švicarska garda se u potpunosti ograđuje od bilo kakvog oblika antisemitizma.” Prema njegovu opisu, incident je nastao nakon što je „jedna osoba zatražila fotografiju sa stražarom”, a situacija je potom eskalirala.
Na istoj audijenciji papa Lav XIV., izabran u svibnju nakon smrti pape Franje, podsjetio je kako je „prvi fokus ‘Nostra aetate’ upravo židovski svijet” te jasno poručio: „Katolička Crkva osuđuje mržnju, progon i iskaze antisemitizma usmjerene protiv Židova u bilo koje vrijeme i od bilo koga.”
Smrt pape Franje u travnju okončala je pontifikat obilježen njegovim opetovanim osudama antisemitizma i kritikom rata u Gazi. Njegov nasljednik Lav XIV. nastavio je isticanjem važnosti židovsko-katoličkog dijaloga, no posljednji incident u Vatikanu pokazuje koliko su napetosti u društvu i dalje prisutne.
Rezultati interne istrage Švicarske garde očekuju se u sljedećim tjednima. Ako se optužbe potvrde, gardistu prijeti disciplinska sankcija, a Vatikan bi se ponovno mogao suočiti s pitanjem kako spriječiti slične ispade u svojim redovima.