Nogometaši Varaždina okupili su se u ponedjeljak i službeno otvorili pripreme za sezonu u kojoj će, uz domaće prvenstvo, prvi put nastupiti i u kvalifikacijama za UEFA Konferencijsku ligu.
Na konferenciji za novinare trener i sportski direktor Nikola Šafarić podsjetio je da momčad želi „nastaviti putem koji je trasirala prošle sezone”. U rad su krenula 27-orica igrača, a dvojac Ba i Antunović priključit će se s nekoliko dana zakašnjenja zbog obaveza u reprezentaciji.
Klub se razišao s Mitrovskim, Alićem, Neversom i Poldrugačem, dok je Čuiću istekao ugovor. Iz posudbi su se vratili Belcar i Lesjak, a novi igrač u svlačionici je Mamut. „Sigurno će biti još promjena jer je prijelazni rok tek počeo, ali kostur momčadi je ostao”, naglasio je Šafarić.
Momčad će tijekom priprema odigrati šest prijateljskih utakmica: prvu već u subotu protiv Lokomotive, a potom slijede ogledi s mađarskim ZTE-om, Sarajevom, Aluminijem, Zorjom i Sesvetama. Dvije faze rada odradit će u Varaždinu, a završni dio na slovenskoj Rogli.
Šafarić razmatra povratak na sustav 3-5-2 i ističe da će se naglasak staviti na napadačku igru: „Moramo biti odlučniji u završnici i s više igrača dolaziti u šanse. Vjerujem da ćemo dodatno napredovati ako u tom segmentu budemo bolji.”
Poseban izazov bit će europski debi protiv portugalske Santa Clare u Konferencijskoj ligi. „Radi se o ozbiljnoj momčadi koja je u portugalskom prvenstvu igrala ravnopravno s najjačim klubovima. Očekuje nas zahtjevna, ali atraktivna utakmica”, poručio je trener, dodavši da će Varaždin dati sve kako bi se predstavio u najboljem svjetlu.
