Nizozemski as Mathieu van der Poel objavio je jutro uoči 16. etape da napušta ovogodišnji Tour de France nakon što mu je tijekom slobodnog dana dijagnosticirana upala pluća.
Liječnici su 29-godišnjem vozaču momčadi Alpecin-Deceuninck propisali najmanje tjedan dana potpunog odmora, čime je okončana njegova iznimno zapažena francuska kampanja.
Van der Poel je već u uvodnom tjednu dao pečat utrci: slavio je u 2. etapi i čak četiri dana nosio prestižnu žutu majicu vodećeg. Aktualni svjetski prvak na cesti time je nastavio impresivan niz iz prve polovice sezone, u kojoj je trijumfirao na dva biciklistička „monumenta” – Milano-Sanremu te, treću godinu zaredom, na Paris-Roubaixu. U završnicama obje klasike nadjačao je Slovenca Tadeja Pogačara, koji na Touru i dalje izgleda uvjerljivo na putu prema svojoj četvrtoj ukupnoj pobjedi.
Prijevremeni odlazak karizmatičnog Nizozemca veliki je gubitak za spektakl utrke, no medicinski tim naglašava da bi brza pauza trebala spriječiti ozbiljnije komplikacije. Dok se Van der Poel okreće oporavku, peloton kreće u alpski finiš bez jednog od najvećih kreatora ovogodišnje drame.