Politička era Milorada Dodika, dugogodišnjeg dominatora na sceni bosanskih Srba, završava pod pritiskom sudske zabrane i gubitka mandata predsjednika Republike Srpske. Iako je najavljivao bojkot i prijetio blokadom biračkih mjesta, njegov Savez nezavisnih socijaldemokrata (SNSD) u posljednji se trenutak ipak prijavio za prijevremene izbore zakazane za 23. studenoga.
Pet stranaka i dva neovisna kandidata ušla su u utrku, no stvarna će se bitka voditi između oporbenog profesora elektrotehnike Branka Blanuše (SDS) i kandidata kojega odabere Dodikov SNSD. Kao favorit vladajuće stranke spominje se bivši ministar policije Siniša Karan, dok članica Predsjedništva BiH Željka Cvijanović tvrdi da će stranka voditi „žestoku kampanju” i postići „snažnu potvrdu pobjednika”.
Oporba se, međutim, i dalje preslaguje. Ključnu riječ ima Partija demokratskog progresa (PDP) s gradonačelnikom Banje Luke Draškom Stanivukovićem. On je prvo pozivao na bojkot, potom odbacio ideju vlastitog kandidata, da bi sada pristao razgovarati o zajedničkoj strategiji. „Mi nismo seoske varalice i kokošari koji danas kažu jedno, a sutra nešto drugo”, poručio je aludirajući na Dodikovu naglu promjenu stava.
Dio oporbenjaka sumnja u njegove namjere. Vodeći kritičar režima Nebojša Vukanović tvrdi da Stanivuković kopira Dodikove metode, dok Jelena Trivić iz Narodnog fronta upozorava: „Nama Dodik poslije Dodika ne treba.” Ipak, predsjednik kluba zastupnika PDP-a Igor Crnadak uvjeren je kako će „90 posto” članova stranke podržati Blanušu.
Utakmica bi mogla odlučiti glasovi manjinskih Bošnjaka i Hrvata. Na izborima 2022. godine glasalo je oko 37 000 Bošnjaka i manje od 4 000 Hrvata; budu li ponovno aktivni, njihovi listići mogu prevagnuti između SNSD-a i oporbe jer se ovoga puta za njihove dopredsjednike ne glasuje – dosadašnjim Ćamilu Durakoviću i Davoru Pranjiću mandat još traje.
Dodik će izbore promatrati sa strane. Zbog šestogodišnje zabrane obnašanja javnih dužnosti propušta i ovaj i iduća dva izborna ciklusa; kada 2031. ponovno stekne pravo kandidature imat će 72 godine. Do tada, Republika Srpska traži novog vođu – a politička scena ključnog entiteta BiH ulazi u razdoblje neizvjesnosti i oštrog nadmetanja.
