Republikanski senator Calvin Musselman podnio je prijedlog zakona kojim bi Utah uveo poseban namet na internetske stranice s eksplicitnim sadržajem. Prema prijedlogu, platforme koje „proizvode, prodaju ili distribuiraju materijal štetan za maloljetnike” u toj saveznoj državi plaćale bi:
• 7 % poreza na ukupne prihode od pretplata, članarina, prodaje i izvođenja; • godišnu pristojbu od 500 američkih dolara Državnoj poreznoj komisiji.
Novac bi se preusmjerio Ministarstvu zdravstva i socijalnih službi Utaha za proširenje programa mentalnog zdravlja tinejdžera, a zakon bi stupio na snagu u svibnju.
Širi trend ograničavanja pornografije
Utah nije usamljena. Alabama je prošle jeseni postala prva savezna država s „porezom na pornografiju”, i to od 10 %, odmah nakon što je uvela obaveznu provjeru dobi korisnika. Pennsylvanija razmatra dodatnih 10 % na online pretplate uz već postojeću stopu od 6 % na digitalne proizvode. Još 25 država usvojilo je neki oblik zakona o provjeri dobi, a pojedini republikanski zastupnici i javni aktivisti zagovaraju potpunu federalnu zabranu pornografije.
Kritike: skuplje za odrasle, ne sigurnije za djecu
Pravne udruge i stručnjaci za slobodu govora tvrde da novi nameti ne sprječavaju maloljetnike u pristupu sadržaju nego ga samo poskupljuju punoljetnim korisnicima i onima koji ga stvaraju. Pravna profesorica Evelyn Douek podsjeća da je Vrhovni sud već potvrdio pravo država da reguliraju pristup djece „no porez sam po sebi ne ograničava pristup – on tek otežava ponudu sadržaja odraslima”.
Zagovornici mjera, poput zastupnika iz Alabame Bena Robbinsa, tvrde suprotno: „Pornografski sadržaj jedan je od glavnih uzročnika mentalnih problema mladih”, rekao je ranije, pozivajući se na studije koje povezuju ranu izloženost pornografiji s depresijom, niskim samopoštovanjem i normalizacijom nasilja. Zdravstveni stručnjaci, međutim, još nemaju konsenzus o uzročno-posljedičnoj vezi.
Porez kao „stražnja vrata” za zabranu?
Aktivisti za digitalna prava podsjećaju na nedavno procurjeli video u kojem konzervativni strateg Russell Vought opisuje provjeru dobi kao „stražnja vrata” za nacionalnu zabranu pornografije. Porezni teret, upozoravaju, mogao bi dodatno gurnuti manje kreatore i platforme u sivo tržište ili prisiliti korisnike na nesigurne alternative.
Sudbina prijedloga u Utahu ovisit će o raspravi u državnom senatu. Ako bude izglasan, mogao bi postati model za slične inicijative diljem SAD-a – i novo bojno polje oko granica slobode govora na internetu.