Oleksandr Usik i Daniel Dubois započeli su tjedan borbe prvim službenim sučeljavanjem, a Britanac je odmah podigao tenzije. Dok je stajao licem u lice s Ukrajincem, Dubois je iz sveg glasa ponavljao „and new”, frazu koja se obično čuje pri proglašenju novog prvaka.
Usik – koji u subotu 19. srpnja brani pojaseve WBO, WBC i WBA – na provokacije nije ni trepnuo. Gledao je suparnika hladnim, nepomičnim pogledom i zadržao potpuno mirnoću, potvrđujući reputaciju boksača kojeg je teško uzdrmati izvan ringa.
Subotnji meč bit će revanš njihova obračuna iz kolovoza 2023., kada je Usik slavio nokautom nakon kontroverzne situacije. Dubois je tada pogodio udarac koji je sudac okarakterizirao kao nizak; Britanac i danas tvrdi da je bio legalan te drži da mu je tim potezom „ukradena” pobjeda.
Sada je ulog još veći: pobjednik će objediniti sve glavne pojaseve teške kategorije i ponijeti naslov apsolutnog svjetskog prvaka. Dubois stiže kao aktualni IBF prvak i tvrdi da mu je dodatno iskustvo, glad i „nabrijanost” dovoljno za osvetu. No, sudeći prema Usikovoj stoičkoj reakciji na prvu rundu psiholoških igara, Britanac će pravo priznanje morati izboriti unutar konopa.
Sve oči bit će uprte u ring u subotu navečer, kada će se rasplesti rasprava o niskom udarcu – i dobiti odgovor tko je stvarni vladar teške kategorije.