Urednici United Medije uputili su dramatičan apel europskim institucijama i organizacijama za zaštitu novinara nakon što su iznenada smijenjeni dugogodišnji čelni ljudi matične United Group – osnivač Dragan Šolak i izvršna direktorica Viktoriya Boklag.
Prema korporativnom pismu zaposlenicima, u vrhu kompanije sada su Stan Miller kao novi izvršni direktor i Libor Vončina kao njegov zamjenik. Rad u svim medijima, navodi se u dopisu, „funkcionira kao i dosad na svim tržištima”.
Međutim, urednici televizija N1, Nova i drugih kanala unutar mreže poručili su da je potez većinskog vlasnika BC Partnersa došao bez obrazloženja i da „izaziva ozbiljnu uznemirenost među novinarima i urednicima širom naše medijske mreže”.
U pismu upućenom predsjednici Europske komisije Ursuli von der Leyen, potpredsjednici Veri Jourovoj, zastupnicima Parlamenta te organizacijama EFJ-a, RSF-a, IPI-ja i CPJ-a navode:
„Zabrinuti smo da bi iznenadna smjena g. Šolaka i gđe Boklag mogla značiti da je BC Partners izložen političkom pritisku i da otvara prostor za uređivački utjecaj od strane vlada i interesnih grupa koje su neprijateljski nastrojene prema slobodi medija.”
Urednici podsjećaju da je Šolak „bio dosljedan i principijelan zagovornik nezavisnog novinarstva na Balkanu” te da je, osobito u Srbiji, „pružao nepokolebljivu podršku i zaštitu uređivačke nezavisnosti, čak i pod ogromnim političkim i ekonomskim pritiscima”.
Apel završava sa tri zahtjeva:
- da BC Partners javno potvrdi posvećenost očuvanju uredničke nezavisnosti;
- da se suzdrži od odluka koje bi je mogle ugroziti;
- da europske institucije i udruge za slobodu medija aktivno prate razvoj događaja.
„Pozivamo vas da prepoznate moguće posljedice ove promjene i da zauzmete jasan stav – prije nego što politički utjecaj zamijeni novinarski integritet”, zaključuje se u pismu.
United Media danas djeluje u nekoliko zemalja jugoistočne Europe i, kako navode urednici, svakodnevno pruža provjerene informacije milijunima građana u okruženju gdje su „demokratski standardi i sloboda medija sve više ugroženi”.