Fakultetske udruge sa Sveučilišta u Pennsylvaniji (UPenn) zajednički su osudile potez američke Komisije za jednakost pri zapošljavanju (EEOC), koja od sveučilišta traži imena, e-mailove, brojeve telefona i kućne adrese židovskih profesora, studenata i zaposlenika.
EEOC je u studenome tužio UPenn zbog odbijanja da u potpunosti udovolji sudskom pozivu iz srpnja, kojim se traži osobni identitet i kontakti svake osobe povezane sa židovskim organizacijama na kampusu. Povjerenstvo tvrdi da su mu ti podaci potrebni „kako bi identificiralo zaposlenike koji su možda bili izloženi antisemitizmu”.
Sveučilište je, međutim, dalo samo nepersonalizirane dokumente i pozvalo zainteresirane zaposlenike da se sami jave EEOC-u, ističući kako bi „kršenje njihove privatnosti i povjerenja bilo suprotno cilju da se židovska zajednica na Pennu osjeća zaštićeno i sigurno”.
U utorak su se protiv zahtjeva komisije službeno uključile četiri profesorske i studentske organizacije, uključujući nacionalni i lokalni ogranak Udruge američkih sveučilišnih profesora (AAUP) te Židovsku udrugu studenata prava. Oni su federalnom sudu podnijeli zahtjev za intervencijom, navodeći da bi isporuka podataka predstavljala „centralizirani registar židovskih studenata, profesora i zaposlenika – duboko invazivan i opasan zahtjev koji zadire u slobode udruživanja, vjeroispovijedi, govora i privatnosti zajamčene Prvim amandmanom”.
„We are entering territory that should shock every single one of us”, upozorio je Norm Eisen, supredsjedatelj organizacije Democracy Defenders Fund, koja zastupa fakultetske skupine zajedno s ACLU-om Pennsylvanije. „That kind of information – however purportedly benign the excuses given for it – can be put to the most dangerous misuse.”
Na Pennu je zahtjev izazvao „trbušnu reakciju straha”, jer, kako je profesor religijskih studija Steven Weitzman podsjetio, nacistička je kampanja protiv Židova počivala i na tome da su sveučilišta predavala popise svojih židovskih članova. „Part of what sets off alarm bells for people like me is a history of people using Jewish lists against Jews”, rekao je Weitzman.
Sličnu zabrinutost izrazila je povjesničarka Beth Wenger: „As Jewish study scholars, we know well the dangers of collecting such information.”
Predsjednica EEOC-a Andrea Lucas ranije je poručila kako „poslodavčevo opstruiranje napora da se identificiraju svjedoci i žrtve potkopava sposobnost EEOC-a da istraži uznemiravanje”. Komisija se zasad nije očitovala na nove pravne poteze UPenn-ovih profesora.
UPenn je jedan od nekoliko desetaka američkih sveučilišta pod saveznom istragom zbog navodnog antisemitizma nakon napada Hamasa 7. listopada 2023. i rata u Gazi. Sveučilište je oformilo radnu skupinu za antisemitizam, usvojilo niz mjera i predalo stotine stranica dokumenata – no povjerljive podatke o pojedincima i dalje odbija ustupiti, pozivajući se na zaštitu njihove sigurnosti i prava na privatnost.