Interna anketa provedena među 1 040 zaposlenika Fox News-a između 24. kolovoza i 8. rujna 2020. postala je dio sudskog spisa od 771 stranice u tužbi koju je protiv mreže pokrenula tvrtka za izbornu tehnologiju Smartmatic.
Prema izvacima ankete, brojni su zaposlenici tada upozoravali da uredništvo namjerno pomaže Donaldu Trumpu i Republikanskoj stranci te da se mreža pretvara u „propagandni stroj”. Jedan je ispitanik zapisao da se na poslu osjeća kao da je „prodao dušu vragu”, dok je drugi poručio da bi se Fox trebao „maknuti iz Trumpovog džepa” i zauzdati istaknute voditelje poput Tuckera Carlsona i Seana Hannityja koje smatra „sramotom” zbog širenja teorija zavjere.
Ključne poruke iz ankete • voditelji opinion-emisija optuženi su za mizogini, rasistički i ksenofobni sadržaj; • dio zaposlenika traži obvezu voditelja da iznose „samo istinu potkrijepljenu provjerenim činjenicama”; • više ispitanika tvrdi da postoji „strah od ljutnje predsjednika i njegovih najvatrenijih pristaša” pa se „odustalo od privida istinitog izvještavanja”.
Smartmatic tvrdi da ti komentari dokazuju kako je uprava znala za probleme, ali nije reagirala, čime je neizravno poticala emitiranje netočnih tvrdnji o navodnim izbornih prijevarama 2020. Fox pak odgovara da su anketni odgovori „nebitni” jer prethode spornom izvještavanju te da su „nepotpuni”.
Unatoč kritikama, ista je anketa rezultirala certifikatom organizacije Great Place to Work koja je Fox proglasila jednim od najboljih poslodavaca 2020., no nije jasno koliko je citata došlo od većeg broja zaposlenika, a koliko od nekolicine najglasnijih.
Sudski maraton se nastavlja Tužba Smartmatica pokrenuta je 2021., a obje strane krajem godine planiraju zatražiti skraćeni postupak pred njujorškim sudom. U međuvremenu je Smartmatic prošlog tjedna uključen u odvojenu optužnicu američkog Ministarstva pravosuđa zbog navodnog podmićivanja filipinskih dužnosnika tijekom izbora 2016. Tvrtka „kategorički” odbacuje optužbe i najavljuje obranu.
Sudac Alan C. Marin naložio je Smartmaticu da dostavi dokumentaciju o gospodarskoj šteti koju navodno trpi, dok Fox tvrdi da je iznos odštete višestruko napuhan.
I dok se pravna bitka nastavlja, riječi anonimnih zaposlenika bacaju novo svjetlo na unutarnje sumnje u vjerodostojnost programa koji je milijunima gledatelja godinama služio kao primarni izvor informacija.
