Aldrich Ames, bivši časnik Središnje obavještajne agencije (CIA) čija je višegodišnja suradnja s KGB-om ostala upisana kao jedno od najtežih curenja američkih obavještajnih podataka, preminuo je u saveznom zatvoru u saveznoj državi Maryland u 84. godini, potvrdila je američka Uprava za zatvore.
Ames je u veljači 1994. zajedno sa suprugom Rosarijom uhićen zbog špijunaže i utaje poreza. Na sudu je priznao da je gotovo deset godina Sovjetskom Savezu, a poslije Rusiji, odavao identitete zapadnih agenata „iza željezne zavjese” te druge povjerljive informacije. Zauzvrat je primio oko 2,5 milijuna dolara. Sud ga je osudio na doživotni zatvor bez mogućnosti pomilovanja, dok je njegova supruga dobila nešto više od pet godina zatvora zbog pomaganja.
U rijetkom intervjuu iz pritvora, dan uoči izricanja presude, Ames je kao motiv naveo „stalne financijske probleme”. Istodobno je izrazio „duboku sramotu i krivnju” zbog, kako je rekao, „izdaje počinjene iz najnižih pobuda”. Tvrdio je, međutim, da time nije „primjetno naštetio” Sjedinjenim Državama niti „primjetno pomogao” Moskvi, ocijenivši „ratove špijuna” sporednim.
Istrage su kasnije pokazale da je, dok je radio u sovjetsko-istočnoeuropskom odjelu CIA-e u Langleyju, sam prišao KGB-u te nastavio prosljeđivati tajne i tijekom službe u Rimu i po povratku u Washington. U tom razdoblju Moskva je razotkrila cijeli niz zapadnih doušnika, a američke službe bezuspješno su tragale za krivcem.
Zbog njegova otkrivanja Olega Gordijevskog, visokog dužnosnika KGB-a koji je potajno radio za britanski MI6, Ames je u knjizi „The Spy and the Traitor” povjesničara Bena Macintyreja opisan kao „izdajnik” presudan za jedan od najdramatičnijih bijegova hladnoga rata.
Aldrich Ames ostat će zapamćen kao agent koji je, vođen novcem, kompromitirao desetljeća rada vlastite službe i ugrozio živote brojnih izvora na Istoku. Njegova smrt zatvara poglavlje koje su brojni analitičari ocijenili jednim od najmračnijih u povijesti američke špijunaže.