Ukrajinske oružane snage izgubile su jednog od svojih najodlikovanijih boraca. Pukovnik Oleksandr Šemet, nositelj titule Heroja Ukrajine i ordena Zlatne zvijezde, poginuo je 17. prosinca prilikom pada borbenog helikoptera Mi-24 u Čerkaskoj oblasti.
Prema riječima brata poginulog pilota, Jurija Šemeta, posada je u večernjim satima dobila hitnu zapovijed da presretne iranske bespilotne letjelice Shahed koje je ruska vojska lansirala prema ukrajinskom teritoriju. Helikopter je uspostavio vezu s kontrolnim centrom, no nedugo nakon polijetanja nestao je s radara. Na mjestu nesreće pronađena su tijela sva četiri člana posade, a tijek identifikacije još traje.
Iako službeni zaključak istrage nije objavljen, preliminarni nalazi upućuju da je Mi-24 moguće udario u niskoleteći dron Shahed, što je izazvalo katastrofalno oštećenje letjelice.
Šemet je široj javnosti postao poznat u travnju 2022., kada je izveo posljednji uspješni zračni proboj do opkoljene čeličane Azovstal u Mariupolju, evakuiravši ranjene branitelje. Za taj pothvat odlikovan je najvećim državnim priznanjem.
Rođen je u Korjukivki u Černihivskoj oblasti, no veći dio karijere proveo je u Lavovskoj oblasti, gdje je služio nakon završetka vojne akademije. Od 2015. sudjelovao je u borbama na istoku zemlje, a na početku ruske invazije pomagao je u obrani Kijeva. Uz Zlatnu zvijezdu, nositelj je i Kozačkog križa I. i II. stupnja te ordena Danila Haličkog i Bohdana Hmeljnickog III. stupnja.
Ukrajinsko ministarstvo obrane najavilo je detaljnu istragu uzroka nesreće i najavilo počasti za poginulu posadu, dok se vojska i građani opraštaju od pilota koji je, kako pišu ukrajinski mediji, živio po motu „Nikoga ne ostavljamo iza sebe”.