Ukrajinsko Ministarstvo kulture pozvalo je vodstvo Venecijanskog bijenala da poništi odluku kojom se Rusiji dopušta sudjelovanje na ovogodišnjoj umjetničkoj manifestaciji. Kijev tvrdi da bi nastup Moskve, dok rat u Ukrajini traje treću godinu, pretvorio prestižnu izložbu u „pozornicu za prikrivanje ratnih zločina”.
Organizatori bijenala prošloga su tjedna objavili kako je događaj „otvorena institucija” koja „odbacuje svaku vrstu isključivanja ili cenzure umjetnosti”. No, ukrajinske vlasti poručuju da je stav „neshvatljiv” jer smatraju da se Rusiji tako omogućuje međunarodna kulturna rehabilitacija usred agresije.
Pritisak stiže i iz Europskog parlamenta: skupina zastupnika iz više političkih skupina potpisala je pismo u kojem rusko sudjelovanje nazivaju „neprihvatljivim” te pozivaju organizatore da promijene odluku.
Ruski umjetnici nisu javno komentirali polemiku, dok se iz Venecije zasad ne najavljuje nova službena reakcija. Biennale bi svoja vrata trebao otvoriti u travnju, a rasprava o tome tko smije, a tko ne, izlagati u Giardinima i Arsenalu ponovno otvara šira pitanja o granicama između umjetnosti, politike i odgovornosti u ratnim vremenima.